秦王政为了再去进攻赵国，先打发大夫蔡泽去拆散燕国和赵国的联盟。燕王喜果然听信了蔡泽的话，叫太子丹上秦国去做抵押，又请秦王政派一个大臣上燕国来当相国。他以为这么一来，燕国攀上了秦国，就不必再怕赵国了。蔡泽带着燕太子丹到了咸阳，请秦王政打发一个大臣上燕国去，作为互换。吕不韦派张唐去，可是张唐谢绝不去，跟着就告了病假。

吕不韦亲自跑到张唐的家里去请他。张唐说：“我好频频打过赵国，赵国当然恨我。现在丞相叫我上燕国去，我不能不路过赵国，这不是叫我去送死吗？”吕不韦再三再四地请他去，他果断不干。吕不韦只得闷闷不乐地回去，赌着气坐在家里。门客们见他这个样儿，全躲避了。其中有个小门客，叫甘罗[秦武王手下的大将甘茂的孙子]，可不怕吕不韦。他走已往，说：“丞相闷闷不乐，有什么心事吗？”吕不韦说：“小孩子家懂得什么，也来问我！”甘罗说：“我吃着您的饭，就得替您办事。您有心事不说，叫我怎么能懂呐？不懂得什么，才来问您哪。”吕不韦只得把张唐不上燕国去的事说了一遍。甘罗说：“这点小事儿也值得这么烦吗？他不去，我去请他！”吕不韦骂他：“滚，滚！我亲自去请他，他都不去。难道他能听你小孩子的话吗？”甘罗不服气。他说：“怎么丞相老是小孩子长，小孩子短地小瞧我！我要是请不动他，您再骂我也不晚哪！”吕不韦还真向他赔不是，说：“那么，你去试试，要是办到了，就是大功一件。”

甘罗挺高兴地去见张唐。张唐虽说也知道他是吕不韦的门客，见他岁数小，没把他放在眼里，张嘴就说：“小孩子干什么来啦？”甘罗说：“我是来警告您来的！”张唐说：“警告我什么？”甘罗说：“别忙！我有几句话先问您。将军的功劳跟武安君白起比起来，哪个大？”张唐说：“我哪儿比得上他呐。武安君南边打败了壮大的楚国，北边打败了燕国和赵国。不知道他打了多少回胜仗，夺到了多少座城。我连一零儿也比不上他！”甘罗又问他：“那么文信侯的权力跟应侯的权力比起来，哪个大呐？”张唐说：“当然文信侯大！”甘罗说：“对呀！将军既然知道文信侯的权力比应侯的权力大，您的功劳比武安君的功劳小，怎么还不服从文信侯的话呐？已往应侯叫武安君去攻打赵国，武安君不愿意去，应侯就把他轰出国去，秦王还派人给他送了一把宝剑，叫他自杀。现在比应侯还要厉害的文信侯亲自来请您这位不如武安君的将军上燕国去当相国，将军果断不干。这种行为完全跟武安君一样，难道文信侯能把您放已往吗？我怕的是您不光要给轰出国去，怕也要领受一把宝剑吧！”张唐听了，慌镇静张地恳求甘罗：“求你救救我吧！”甘罗说：“那么您就跟我这个小孩子一块儿去见丞相。”

张唐跟着甘罗去向吕不韦谢罪，情愿上燕国去。吕不韦叫张唐预备出发，转头又谢过了甘罗。甘罗说：“张唐听了我的话，迫不得已上燕国去，可是他还畏惧赵国。请丞相派我上赵国替他去疏通疏通。”吕不韦已经知道了甘罗的才干，就领他去见秦王政，把这几天的经过说了一遍。秦王政问甘罗：“你见了赵王怎么说呐？”甘罗说：“这得瞧赵王怎么样，必须识趣而作。说话就像浪头伴伴随着风向转，哪儿能预先规定呐？”

秦王政给了他十辆车马，一百个人，送他上赵国去。赵悼襄王听说燕国跟秦国亲睦，正担着心。他怕这两国联合起来打赵国。一听秦国的使臣来了，自然挺高兴。事先就派人去迎接。赶到一晤面，原来是个小孩子，不由得纳起闷儿来了。赵悼襄王问他：“小先生到临，有何见教？”甘罗说：“燕太子丹上秦国去做抵押，不知道大王知道不知道？”赵悼襄王说：“听说了。”甘罗又问：“张唐上燕国去当相国，大王知道不知道？”赵悼襄王说：“也听说了。”甘罗说：“是呀！大王既然都听说了，就应当晓畅贵国所处的地位。燕太子上秦国去做抵押，就是燕国信赖秦国；秦国的大臣上燕国去当相国，就是秦国信赖燕国。燕国跟秦国这么彼此信赖，那么贵国可就危险了！”赵悼襄王故意挺镇静地说：“为什么呐？”甘罗说：“秦国联络燕国，就是打算一块儿来进攻贵国，为的是要夺取河间一带的土地。依我说，大王不如把河间的五座城送给秦国，秦王准得喜欢。我再去替大王求求秦王，别叫张唐上燕国去，别跟他们来往。这么着，贵国要是去进攻燕国，秦王准不去救。这么壮大的赵国对付一个弱小的燕国，那还不是要几座城就是几座吗？送给秦王的那五座城简直就算不了一回事儿啦。”

赵悼襄王本来是个“软的欺、硬的怕”的家伙，就想拿五座城做本钱去侵略燕国，好夺到一些土地。事先就送给甘罗一百斤金子，两对玉璧，又把五座城的地图和户口册子交给他。甘罗满载而归。秦王政自然高兴，就封他为大夫，又把当初封给甘茂的土地赏给他。

赵悼襄王一打听，果然秦国不派张唐上燕国去，就知道燕国真孤立了。他叫大将李牧带兵去攻打燕国，夺了几座城。这么着，秦国和赵国都得着了利益，就是燕国太倒霉了。燕太子丹住在秦国，眼瞧着秦国失了信，让赵国去欺负燕国，这个日子太惆怅了。他天天愁眉苦脸，心头像是滚油煎、刀子(knife)扎一样。他想偷着跑回去，又怕过不了关。一个人孤苦伶仃地在秦国，又没有帮手，跟谁去商量呐？他突然之间想到甘罗来了，打算跟他去结交结交，也许能有个出路。没想到这位聪明聪明、年纪轻轻的小政客，原来是个长寿鬼，才当了几天大夫就死了。燕太子丹想去求求吕不韦，可是吕不韦也跟自己一样，他心里头也正滚油煎着呐。