一

　　军舰鸟的家在海边山林的灌木丛中。

　　四月中旬，一对军舰鸟夫妇在一处繁茂的灌木丛上建了一个巢。巢是由小树枝构成的，为了舒适，他们还在里面铺上了些草茎和草叶。

　　有一日，军舰鸟夫人在巢里产下了一枚鸭蛋般大的白色的卵。从此以后，军舰鸟夫妇忙碌起来了，他们每日轮流孵卵，轮流外出觅食。

　　在经过43多天辛勤的孵卵后，小军舰鸟破壳而出了。

　　刚出壳的小军舰鸟浑身光秃秃的，眼睛还睁不开呢。

　　这时候，军舰鸟夫妇更加忙碌了，他们除了要找到自己吃的食物以外，还要把已经半消化的食物喂给小军舰鸟吃。

　　在爸爸妈妈的精心养育下，小军舰鸟很快便长出了厚密的绒羽。

　　长到六个多月的时候，小军舰鸟便能展翅扑飞了。

　　这时候，小军舰鸟在家里待不住了。他有时候到邻居鲣鸟家找小鲣鸟玩飞翔的游戏，有时候到邻居海鸥(gull)家找小海鸥玩躲避天敌的游戏，有时候还到小野兔(hare)家跟小野兔玩捉迷藏的游戏。

　　时间在不知不觉中已往，很快，小军舰鸟的生日到了。

　　爸爸妈妈为小军舰鸟预备了丰盛的生日午餐：午餐有军舰鸟喜欢吃的小青鱼(herring)、小乌贼(cuttloefish)，另有五颜六色的水母。

　　唱过生日歌以后，妈妈对小军舰鸟说：“孩子，你长大了，从明天起你要独立生活了，记取妈妈教给你的捕食方式，记取躲避天敌的方式!”

　　听了妈妈的话，小军舰鸟既有些伤感，又有些高兴。因为他不舍得离开爸爸妈妈，但他又很想独自到外面的世界去闯荡一番。

　　犹豫片刻，小军舰鸟依然告别爸爸妈妈，独自向海天飞去。

　　二

　　飞啊，飞啊，在飞到一千多米的高空时，小军舰鸟一会儿俯看海面，一会儿仰望蓝天，辽阔的海天令小军舰鸟顿觉心胸宽广，浑身充满无穷的力量。

　　在空中遨游了一段时间后，小军舰鸟有些饿了。这时候，他想到了妈妈说过的，饿了的时候就去抢其他海鸟捕捉到的食物吃的话。

　　于是，小军舰鸟俯身向海面飞来。

　　在飞到距离海面有十几米高的地方时，小军舰鸟看到他的好朋友小鲣鸟正衔着一条鱼往家的方向飞。

　　小军舰鸟知道，小鲣鸟是要回到家里去一边歇息，一边慢慢享用捕捉到的鱼儿。于是，他紧跟在小鲣鸟的前面向小鲣鸟飞去的方向飞去。

　　飞着，飞着，突然之间，一个奇妙的念头在小军舰鸟的脑海中产生：“妈妈让我去抢别人的食物吃，这多不好啊，我自己也有爪子，有嘴，我何不自己去捕捉食物呢!”

　　想到这里，小军舰鸟转身回到到辽阔的海面上，他在高空盘旋着，搜寻着到水面来捕食的鱼儿以及其他可吃的陆地植物。

　　三

　　一条小胡蝶(butterfly)鱼跟着妈妈在大海里觅食。

　　游着游着，小胡蝶鱼追逐着浮游生物来到了海面上。

　　他看到一只小虾在一处海藻附近游动，正向冲已往吃掉小虾，突然之间，一片黑影从空中掠过。小胡蝶鱼警觉地意识到，可能碰到天敌了。

　　“妈妈!”小胡蝶鱼惊恐地呼唤招呼着向妈妈游去。

　　“孩子，别怕!”胡蝶鱼妈妈说，“刚才你看到的影子，是军舰鸟的影子，他不会伤害我们的。”

　　“军舰鸟?”

　　小胡蝶鱼依然第一次听到这个名字呢，他仰头向空中看去，这时，一只从未见过的大鸟出现在他的视野中：大鸟的体羽为玄色，嘴长而尖，端部弯成钩状;尾呈深叉状;脚短弱，险些无蹼。令小胡蝶鱼感到好奇的是，大鸟的喉部，另有一个鲜红的喉囊。

　　“哦，军舰鸟!”小胡蝶鱼说，“个头好大啊!”

　　“是啊!”胡蝶鱼妈妈说，“你看，他的腹部颜色是玄色的，这是黑腹军舰鸟!”

　　“他不吃鱼吗?”小胡蝶鱼问。

　　胡蝶鱼妈妈说：“他吃鱼，但是他们自己捕捉不到鱼!”

　　“为什么呢?”小胡蝶鱼说，“看上去他们好有力量啊!”

　　胡蝶鱼妈妈说：“军舰鸟虽然极善飞翔，翅膀也很大，但他们的身体却较小，而且他们的脚又短又细，这使他们不能像鸬鹚(cormorant)、鹈鹕(pelican)那样潜入水中捕鱼，而他们那细弱的腿又很难使他们直接从水面上起飞，所以，军舰鸟在自己捕食时，只能吃一些漂在水面上的植物，就这样，在长期的演化历程中，军舰鸟变成为鸟中海盗，他们依靠掠夺食物来弥补自己取食能力的缺陷。”

　　“哦，原来是这样!”小胡蝶鱼高兴地说，“那我再去抓住那只小虾!”

　　说完，小胡蝶鱼又向海藻丛游去。

　　胡蝶鱼妈妈也紧随厥后。

　　快游进海藻丛时，胡蝶鱼妈妈突然之间惊恐地喊道：“孩子，快点游，鲣鸟来了!”

　　胡蝶鱼妈妈边说边推着小胡蝶鱼游进了海藻丛。

　　四

　　透过海藻飞缝隙，小胡蝶鱼向空中望去，他看到空中又多了一只大鸟。

　　原来，刚才回到岸上去歇息的小鲣鸟又回到到海面来了。

　　“妈妈，鲣鸟跟军舰鸟长得像是啊!”小胡蝶鱼望着鲣鸟说。

　　“是的。”胡蝶鱼妈妈说，“虽然他们看上去是有些相似，但鲣鸟会捕捉鱼儿。”

　　“那怎么区别他们呢?”小胡蝶鱼问。

　　胡蝶鱼妈妈说：“军舰鸟的喉部有一个鲜红的喉囊，鲣鸟却没有。”

　　“哦，我知道了!”

　　小胡蝶鱼说完后，不再吱声，他和妈妈一路躲藏在海藻丛中，安安静静地关注着鲣鸟的动向。

　　与此同时，小军舰鸟一向在海面上搜索着，期间，他发现了好几条浮到水面上来的觅食的鱼儿。

　　他试着像小鲣鸟那样下去捕鱼，可频频都没有成功。

　　其中有一次因为距离水面太近，翅膀沾上了海水，还差一点就飞不起来。

　　“这可怎么办呢?”小军舰鸟急得在空中团团转。

　　“小军舰鸟，你这是怎么了?”

　　小鲣鸟发现小军舰鸟独特的行为后，体贴地问。

　　小军舰鸟把自己捕捉不到食物的状况通知了小鲣鸟。

　　小鲣鸟说：“这样吧，你帮我在海面上找鱼儿，我负责捕捉，捕捉到的食物我们一路分享!”

　　“这——”小军舰鸟迟疑着说，“这样能行吗?”

　　“有什么不行的!”小鲣鸟说，“我早就知道你们军舰鸟不会捕食，而且另有个强盗鸟的称号，但那是别人的事儿，我想，只要我们相助的好，是不会缺少食物的。”

　　说完，小鲣鸟俯冲到海中捉到一条小青鱼送给了小军舰鸟。

　　这一情景恰好被从附近飞过的鲣鸟妈妈看到了。鲣鸟妈妈大声吆喝小鲣鸟说：“孩子，你长大了，别跟强盗在一路了，他会抢你的食物的!”

　　小鲣鸟说：“妈妈，你放心，我会照顾好自己的!”

　　说完，小鲣鸟和小军舰鸟一路，向更高更远的海天飞去。

　　知识链接：军舰鸟素有“飞行冠军”之称。它的两翅展开足有2—5米之长，捕食时的飞行时速可达400公里左右，是世界上飞行最快的鸟。它不但能飞达约1200米的高度，而且还能不停的飞往离巢穴1600多公里的地方，最远方可达4000公里左右。有人曾看见军舰鸟在12级的狂风中临危不惧，安全地从空中飞行、下降。