在一棵枣树上住着一对斑鸠(turtledove),终年以树上的椰枣为生,安居乐业.啼饥号寒;在这棵枣树下住着的箭猪(porcupine)一家,却终日四处觅食.为能生活而奔波劳累.箭猪十分妒忌斑鸠兴奋而平静的生活,觉得自己处境清苦,向往斑鸠的处境,却可望而不可及.于是,它自言自语道:
"我和它们共处一树,但生活水平却有天壤之别,我不能眼睁睁地看着它们过得比我好,一定要想方设法作弄.诳骗它们一下才行!"
念头已定,箭猪便在树根下掘个地洞,作为它和妻子的居室,另外在居室的左边修筑了一个礼拜坛,便常常呆在坛上,口中念念有词,终日修功悟道,佯作远避世尘,一乾二净,不与世俗同流合污的样子.
树上的斑鸠看到树下的箭猪如此虔诚膜拜,清心寡欲.廉洁自律,心中油然生出崇敬心情,对箭猪十分钦佩.尊敬,便自动地前去拜访它.接近它,并怀着景仰的心情问它:
"我看到您整天在坛上修身养性,十分不易,请问,您是从什么时候开始修功悟道的?"
箭猪装出沉稳的神态回答道:"已经有三十年了."
斑鸠一听,对箭猪更加佩服了,便体贴地又问:
"那么,这么长时间里,你都吃什么.穿什么,怎样度日的呢?"
箭猪岑寂地说:"很简朴,我不贪图荣华富贵,吃嘛,就吃从树上落下来的枣子,穿嘛,就穿粗陋的荆棘,除此别无所求."
斑鸠对箭猪敬佩之情,更深一层,又问:
"我看你们总是呆在树下,而不到别的地方去住,这又是为什么呢?"
箭猪胸有成竹地说:"我选择此地为住所,只是为了要启发那些走错道路而执迷不悟的人."
斑鸠说:"已往我对您的熟悉实在是太肤浅了,现在当另眼相待,而且您修炼的功夫和道行,真使我佩服得五体投地,我能拜您为师吗?"
箭猪在斑鸠眼里一会儿变得身价百倍,心里就甭提有多么得意了.但是,它为了让斑鸠对自己深信不疑,便装作很慎重的样子,说道:
"话虽可以这么说,但是言与行究竟是两个概念,世界上言行不一.言不由衷者多矣,而言行不一,脱离现实的大话.空话,随时随地都可以听到,所以,我们要提倡听其言,观其行.有个农民,在播种时节,他却守着种子,左顾右盼,疑心多虚,不能犹豫不决.适时播种.别人劝他要适时播种,他却说:'往年的年景不好,收成不保险,我不能贸然播种插秧,更不能多下种子,否则,到头来歉收,甚至于连本也收不返来呢!到那时,懊悔也来不及了.,就这样,这个农民在播种时节没有播种插秧,坐误时令;到了收获时节,其他农民都喜获歉收,过上啼饥号寒的日子,而他却颗粒无收,只能忍饥挨饿.不仅如此,他还一向消沉下去,终于郁闷成疾.一病不起,死去了."
斑鸠听了箭猪一席话,坐卧不安,忙指教于它道:
"那么,请问我该怎样做才能够摆脱世务,将整个身心都投入到修身养性上去呢?"
箭猪以训导者的口吻说:"你应该做好各方面的预备,为自己的归宿一丝不苟.目前,你要面对现实,有点食物勉强生活,就应该满足了,俗话说,知足者,方能常乐啊."
斑鸠进一步指教道:"我具体的做法又是什么呢?我是飞禽,这树上的枣子是我生活的来源,因此我不能离开枣树,否则我就难以找到安身立命之地了."
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