"那真是一件可怕的事儿！"母鸡(hen)说。她讲这话的地方不是城里发生这个故事的那个区域。"那是鸡屋里的一件可怕的事儿！我今夜不敢一个人睡觉(sleep)了！真是幸运，我们今晚大伙儿都栖在一根栖木上！"于是她讲了一个故事，弄得别的母鸡羽毛根根竖起，而公鸡(cock)的冠却垂下来了。这完全是真的！

　　不过我们依然从头开始吧。事儿是发生在城里另一区的鸡屋里面。太阳落下了，所有的母鸡都飞上了栖木。有一只母鸡，羽毛很白，腿很短；她总是按规定的数目下蛋。在各方面说起来，她是一只很有身份的母鸡。当她飞到栖木上去的时候，她用嘴啄了自己几下，弄得有一根小羽毛落下来了。

　　"事儿就是这样！"她说，"我越把自己啄得厉害，我就越漂亮！"她说这话的神情是很快乐的，因为她是母鸡中一个心情兴奋的人物，虽然我刚才说过她是一只很有身份的鸡。不久她就睡着了。

　　周围是一路漆黑。母鸡跟母鸡站在一边，不过离她最近的那只母鸡却睡不着。她在静听——一只耳朵进，一只耳朵出；一个人要想在世界上安静地活下去，就非得如此做不可。不过她禁不住要把她所听到的事儿通知她的邻居：

　　"你听到过刚才的话吗？我不愿意把名字指出来。不过有一只母鸡，她为了要悦目，啄掉自己的羽毛。如果我是公鸡的话，我才真要瞧不起她呢。"

　　在这些母鸡的上面住着一只猫头鹰(owl)和她的丈夫以及孩子。她这一家人的耳朵都很尖：邻居刚才所讲的话，他们都听见了。他们翻翻眼睛；于是猫头鹰妈妈就拍拍翅膀说：

　　"不要听那类的话！不过我想你们都听到了刚才的话吧？我是亲耳听到过的；你得听了许多才能记取。有一只母鸡完全忘记了母鸡所应当有的礼貌：她甚至把她的羽毛都啄掉了，好让公鸡把她看个仔细。"

　　"Ｐｒｅｎｅｚｇａｒｄｅａｕｘｅｎ?eａｎｔｓ，"（注：这是法文，意义是"提防孩子们听到"，在欧洲人的眼中，猫头鹰是一种很聪明的鸟儿。它是鸟类中的所谓"上流社会人士"，故此讲法文。）猫头鹰爸爸说。"这不是孩子们可以听的话。"

　　"我依然要把这话通知对面的猫头鹰！她是一个很正派的猫头鹰，值得来往！"于是猫头鹰妈妈就飞走了。

　　"呼！呼！呜——呼！"他们俩都喊起来，而喊声就被下边鸽子(dove)笼里面的鸽子听见了。"你们听到过那样的话没有？呼！呼！有一只母鸡，她把她的羽毛都啄掉了，想讨好公鸡！她一定会冻死的——如果她现在还没有死的话。呜——呼！"

　　"在什么地方？在什么地方？"鸽子咕咕地叫着。

　　"在对面的那个屋子里！我险些可说是亲眼看见的。把它讲出来真不像话，不过那完全是真的！"　

　　"真的！真的！每个字都是真的！"所有的鸽子说，同时向下边的养鸡场咕咕地叫："有一只母鸡，也有人说是两只，她们都把所有的羽毛都啄掉，为的是要与众不同，借此引起公鸡的注意。这是一种冒险的玩意儿，因为这样她们就轻易伤风，结果一定会发高热死掉。她们两位现在都死了。"