罗杰·罗尔斯是美国纽约州历史上第一位黑人州长。他出生在纽约声名狼(wolf)藉的大沙头贫民窟。这里情况肮脏，充满暴力，是偷渡者和流浪汉的聚集地。在这儿出生的孩子从小就逃学、打架、偷窃、甚至吸毒，长大后很少有人从事体面的职业。然而，罗杰·罗尔斯是个例外，他不仅考入了大学，而且成为州长。
　　在就职的记者招待会上，一位记者对他提问：是什么把你推向州长宝座的？面对三百多名记者，罗尔斯对自己的奋斗史只字未提，只谈到了他上小学时的校长——皮尔·保罗。
　　1961年，皮尔·保罗被聘为诺必塔小学的董事兼校长。事先正值美国嬉皮士流行的时代，他走进大沙头诺必塔小学的时候，发现这儿的穷孩子比“迷惘的一代”还要无所事事。他们不与老师相助，旷课、斗殴、甚至砸烂教室的黑板。皮尔·保罗想了许多办法来指导他们，可是没有一个是奏效的。之后他发现这些孩子都很迷信，于是在他上课的时候就多了一项内容——给学生看手相。他用这个办法来鼓励学生。
　　当罗尔斯从窗台上跳下，伸着小手走向讲台时，皮尔·保罗说：“我一看你修长的小拇指就知道，将来你是纽约州的州长。”事先，罗尔斯大吃一惊，因为长这么大，只有他奶奶让他振奋过一次，说他可以成为五吨重的小船的船长。这一次，皮尔·保罗先生竟说他可以成为纽约州的州长，着实出乎他的预料。他记下了这句话，而且相信了它。
　　从那天起，“纽约州州长”就像一面旗帜，罗尔斯的衣服不再沾满泥土，说话时也不再搀杂污言秽语。他开始挺直腰杆走路，在以后的四十多年间，他没有一日不按州长的身份要求自己。五十一岁那年，他终于成为州长。
　　在就职演说中，罗尔斯说：“信念值多少钱？信念是不值钱的，它有时甚至是一个善意的诳骗，然而你一旦保持下去，它就会迅速升值。”
　　在这个世界上，信念这种东西任何人都可以免费得到，所有成功的人，最初都是从一个小小的信念开始的。信念就是所有奇迹的萌发点。