她第一次对我“施暴”时，来我家还不到半个月。

　　那半个月，其实我已在背地里开始了和她的较量。比如，我会偷偷在她的杯子里撒上一层盐，热水化开，薄薄地留在底层，她不知情，早上喝水时，一口被呛到；比如，我会用小锯子把她一只鞋的鞋跟锯短一点点，她穿上去，一迈步一个踉跄……

　　对我这些恶作剧，她却都保持了沉默，这给了我一种错觉，我觉得第一她好欺负，第二作为一个后妈，她不敢对我怎样，她怕别人说。要知道，她嫁给我爸，来到我家，可有一院子的人看着呢。

　　所以，我大意了。

　　屁股很疼，肚子很饿

　　那天晚上，我带领院子里几个孩子玩嗨了，最终把王奶奶家乘凉的棚子给点着了，围着火堆欢呼雀跃……在和院里大人合资把火扑灭后，她把我薅回家里，关闭门，二话没说抓起了鸡毛掸子。

　　开始我是试图反抗的，她看上去瘦瘦小小，而我作为一个12岁的须眉汉，不比她个头低，也自认比她有劲。但我没想到她瘦小的身体里蕴含着那么巨大的能量，我刚做出反抗的行为，她便一把将我按到了沙发上，一手按着，一手举着鸡毛掸子抽下来。我竟然动弹不得。她一边抽我一边大声吼：“让你知道后妈也是妈，也能管你、打你、教训你！”

　　我也跟着她吼叫：“后妈打人了，虐待，救命啊……”

　　结果，我喊破了喉咙也没人来拉架。尽管我一边挨打一边模糊看到门外晃动着一排脑袋，可他们都是看热闹的，看我这个院里有名的“惹祸精”，如何被后妈“教训”。

　　之后，直到我识趣地不喊了，她才住了手，我也已经被打惨了。她把鸡毛掸子丢到一边，指着我说：“以后再敢任性妄为，做一次打你一次，不信你就试试。”

　　我忍着剧痛，也强忍着眼泪，转头瞪了她一眼。

　　她不屑，“你还别不服，我不怕你爸返来你告状，也不怕你找你七大姑八大姨，我还想找他们呢，一路说道说道，就你这样的熊孩子，该不该打！不信你试试。”

　　我终于哭了，因为太疼，也因为我突然之间意识到，她说的话是真的，如果我爸知道我放火，也一定不会轻饶了我。奶奶倒是偏袒我，但是也跟我说过，不许我惹是生非……短时间内，找人报仇，是无望了。

　　那天晚上，我是趴着睡的，睡一会儿，疼醒了哭一会儿，哭困了又接着睡……因为是暑假，第二天早上她没有喊我起床，我这样哭哭睡睡的，醒来的时候，已经十点多了。屁股很疼，肚子很饿。

　　起来四下看一看，她不在家，厨房里飘散着红烧肉的香味。

　　抗拒了3分钟后，我向红烧肉投降了。

　　和她的正面战争，终于以我的全盘告负而结束。过了好些天，屁股上的印痕都还在。这种结果直接导致了日后，我再没有敢跟她搞恶作剧，我听了小同伴们的忠言：惹不起，躲得起。

　　没错，我躲着她。

　　既一目了然，又颇为微妙

　　她当然知道我在躲着她，只要我爸不在家，吃饭的时候，我基本不和她在同一张饭桌上，饭菜盛到一个碗中，端到屋里吃。

　　有一点我必须承认，她的厨艺的确非常好，擅长各种肉菜，尤其我最爱的红烧肉、红烧排骨、红烧鱼……她连豆腐都能做出诱人的香味来。这常常令我有“英雄气短”之感，躲避她的姿势，就不是那么义正词严了，多少有点低眉顺眼的意思。

　　那时候，作为业务员，我爸常常不在家，家里大多时间，只有我和她。

　　她却像是压根不在意我的躲避，我不自动说话，她也不说。非说不可的时候，比如需要买学习用品，需要交资料费用等，我也是能省则省。结果，她比我更省，3个字：知道了。然后把钱给我，一般会多给一些。

　　我并不感激她的大方，反正她没有工作，钱也是我爸的。

　　但我也佩服她另一点儿，不管我和她发生过怎样的矛盾，我不告状，她也不告。包括那次放火、挨打，一周后我爸返来，我们都装得像什么事都没发生，她也没通知我爸赔了王奶奶家3000块钱。这也让我知道了，钱的事上，她说了是算的。但不管怎样，她的保密，让我省了又一顿打。

　　这些秘密，让我和她的干系既一目了然，又颇为微妙。在老爸看来，我和她相处融洽，至少，相安无事。但我和她都知道，真相不是如此。可是真相是什么呢？我也开始有些慢慢搞不晓畅——冲突，是有的。怕，也是有的。恨呢？说不上来。毕竟每日吃着她亲手做的饭菜，令我在12——14岁的两年间，长了28厘米，体重增加15公斤。

　　另外，她过来过后，家也的确像个家了，井井有条、干净整洁，而且，我再没穿过脏衣服，白衬衫永远皎白，牛仔裤永远清净，运动鞋永远是我喜欢的牌子。鞋并不便宜，她却舍得买。奶奶对她的评论是：“不错了，就是你爸的钱，她不给你花，你不也没辙？”

　　这倒是。看来，这个世界对待后妈并非充满了挑剔，有时也非常温柔和包容，像是天底下，不虐待孩子的后妈就是好后妈了。至少，院里人是这么看的，从她狠狠打了我那一顿开始，他们认可了她，原因是“现在哪有后妈打孩子的，都是乱来着养，她还真打，嗯，对孩子是真上心”。

　　什么道理呢？我在和她的对峙中，如此势单力薄，不抗拒也罢。

　　妈能做的，后妈也能做

　　挨打的暑假已往后，我读了中学，早上走得更早了，下午返来也较晚，两个人相对的时间，并不多。我和她，进入一种平和而疏离的状况，甚至，连那些“要钱”的语言都省略了，她会提早把我需要的钱预备好，自动给我放在桌子上。

　　看样子，她比我还懒得开口，倒是合我心意。

　　中学功课日渐镇静，之后我连电视也没时间看了，她像是也不看。晚上，我做作业时，家里静得像没有人。有一日晚上，我做题做到深夜，感觉有点儿饿，打算去厨房找点儿吃的。

　　推开门，我吓了一跳，客厅里黑着灯，电视机却在亮着，无声无息，她坐在电视机一米开外的小凳子上，看字幕。听到我开门，她突然之间转头，像是也被吓到。

　　我有些尴尬，张了张口不知说什么。倒是她迅速规复淡定，平静地说：“看你开着灯，知道你没睡，这么晚了，没准也饿了，厨房有煲仔饭。”

　　我应了一声，从她身边、从暗暗的无声的光影里走已往。不知怎么，那一刻，双腿有些重重的，心却有些酸软。

　　从那过后，我发现不管我复习功课到多晚，她都陪着我不睡，做好一份可口的宵夜在炉火温着，也不喊我，只等我饿了出来找着吃。

　　终于，一天晚上，吃完虾仁鸡蛋羹后，我对她说：“谢谢您。”

　　她淡淡地看我一眼，“有什么好谢的，后妈也是妈，妈能做的，后妈也能做。”

　　就是这句话吧，6年后，令18岁、1。83米高的我，突然之间就忍不住湿了眼眶。掩饰着，我背过身去，说：“电视您放点儿声吧，影响不到我。”

　　她像是也应了一声，但过后，依旧看着无声的电视，直到两个月后，我参加完高考。

　　不承认，也不否认

　　高考成绩好得出乎我爸的意料，果断为我举办盛大的升学宴，七大姑八大姨也都为此兴奋，热情参与。

　　那顿饭，78岁的奶奶也来了，和她挨着坐，奶奶说：“小宽能有明天的出息，多亏了你。”

　　她笑笑，不承认，也不否认，七大姑八大姨也都开始夸赞她，她终于有点儿招架不住了。我起身，险些不假思考地替她解围：“你们怎么都那么虚心啊，别拿后妈不当妈好吧？”

　　此言一出，所有人都大笑起来，只有她，愣怔在那里，第一次失去了我熟悉的淡定。她呆呆地看着我，看了好久，一眨眼，有眼泪簌簌而落。

　　我低下头去。没有人知道，说完那句话，我和她一样，也停住了。整整6年，我从来没有叫过***，甚至很少叫她阿姨，我们之间的对话，少得可以疏忽不计。可是时光能记取一切，记取她从来到我身边的那一天，所有对我的付出，包括那顿令我想到来就不寒而栗的“暴打”——不是每个后妈都有勇气、敢承当地举起鸡毛掸子。如果不是那顿打，不是我因此生出的畏惧，很难想象我会变成什么样子。

　　她没有拿我当外人，从来都没有。我在时光里，在我所阅读的书籍里，读懂了她。

　　9月，我去北京外国语学院报到，入住宿舍第一晚，4个男生闲聊，说说彼此的糗事大概奇遇，而我讲的，则是“后妈也是妈”的故事。