齐威王的相国邹忌长得相貌堂堂，身高8尺，体格魁梧，十分漂亮。与邹忌同住一城的徐公也长得一表人才，是齐国有名的美须眉。

一天早晨，邹忌起床后，穿好衣服、戴好帽子，信步走到镜子面前仔细端详全身的装束和自己的模样。他觉得自己长得的确与众不同、高人一等，于是随口问妻 子说： 你看，我跟城北的徐公比起来，谁更漂亮？

他的妻子走上前去，一边帮他整理衣襟，一边回答说： 您长得多漂亮啊，那徐先生怎么能跟您比呢？

邹忌心里不大相信，因为住在城北的徐公是大家公认的美须眉，自己恐怕还比不上他，所以他又问他的妾，说： 我和城北徐公相比，谁漂亮些呢？

他的妾连忙说： 大人您比徐先生漂亮多了，他哪能和大人相比呢？

第二天，有位客人来访，邹忌陪他坐着聊天，想到昨天的事，就顺便又问客人说： 您看我和城北徐公相比，谁漂亮？ 客人绝不犹豫地说： 徐先生比不上 您，您比他漂亮多了。

邹忌如此作了三次调查，大家一致都认为他比徐公漂亮。可是邹忌是个有头脑的人，并没有就此沾沾自喜，认为自己真的比徐公漂亮。

恰巧过了一天，城北徐公到邹忌家登门拜访。邹忌第一眼就被徐公那气宇轩昂、光彩照人的个人形象怔住了。两人交谈的时候，邹忌不住地打量着徐公。他自发自己 长得不如徐公。为了证实这一结论，他偷偷从镜子里面看一看自己，再调过头来瞧瞧徐公，结果更觉得自己长得比徐公差。

晚上，邹忌躺在床上，反复地思考着这件事。既然自己长得不如徐公，为什么妻、妾和那个客人却都说自己比徐公漂亮呢？想到最终，他总算找到了问题的结 论。邹忌自言自语地说： 原来这些人都是在恭维我啊！妻子说我美，是因为偏爱我；妾说我美，是因为畏惧我；客人说我美，是因为有求于我。看起来，我是受了 身边人的恭维赞扬而认不清真正的自我了。

这则寓言通知我们，人在一片赞扬声里一定要保持清醒的头脑，特别是居于领导地位的人，更要有自知之明，才能不至于迷失方向。