中国女人眼里的美国男人，浪漫；中国男人眼里的美国女人呢？我说陈立彬你是过来人，听你的。他苦笑一下，话在嗓子眼里梗了好一会儿。你看一看这个，他递过来一个文件夹子。里面是他和凯瑟琳共同签名的契约，一共四个。你不是说那最终一个婚契没签吗？我问。就算入乡随俗吧，这里兴这个，并不是她特别锱铢必较。他注释道。那些条款，一条一条，都象套在脖子上的绞索，怎么过得下去？本想再问一句，一转念，没定契约的那些夫妻，就过得下去，过好啦吗？米兰昆德拉说什么，欢聚是为了分离。

　　既然如此，倒不如契约婚姻罢了，丑话说在前头，多透彻。

　　陈立彬是一个世家子弟，而且是一个有些份量的世家子弟。

　　五十多年前，在大上海十里洋场，有头有脸的人很少人不知道陈公馆的。这个陈公馆的第一代主人就是陈立彬的曾祖父，他在满清和北洋政府任太高官；第二代主人是他的祖父，在百姓政府的作过将军；第三代主人是他的父亲(father)，作为主要民主人士，在全国人民政协成为委员。

　　八十年代初期，在父亲去世后，唯一承当人陈立彬当然法定为陈公馆的第四代主人。

　　陈公馆是典型的花园小洋楼，里面有一间客厅、一间书房、五间卧室、两间浴厕以及厨房餐室等。这对许多一家三代挤在一个小亭子间的上海小市民来说，简直是天方夜谭。

　　陈立彬是一个小有名气的文化人，家学渊源，读过硕士研究班，之后从事出版工作，本人也宣布过不少作品。

　　特定的家世、年龄、经历、才学使他成为一个一人多面的角色。人们往往从各种不同的侧面，对他得到不同的印象。他既有旧书生所推崇的诗琴书画般的儒雅，又有当代新知识分子的求新和狂放。他也许上午穿一件对襟黑褂，正午换一件棕色猎装，下午改成一套白色西服，而晚上则又变成一身球衣球裤。他可以同时抽古巴雪茄、美国万宝路和云红塔山；他也可以同时喝法国香槟、德国啤酒和北京二锅头。

　　他是一个瘦高个，长胳膊长腿，总是留着一个小平头。他善健谈，喜交游，为人慷慨，大有广结天下名士之风。于是乎，优越的家居条件，使陈公馆成为上海中青年文化人的一个聚会沙龙。

　　那年圣诞节的前夜，上海市民们一般无动于衷，但陈公馆却举行了晚会，客厅里还安放了一棵塑料绿圣诞树。来里还搀杂了几个洋人面孔，其中最引人注目的是一个美国女人。

　　她大约二十五六岁，也是一个瘦高个，长长的褐发飘潇洒逸，一向散到腰际。与中国美人不一样，她颧骨凸起，嘴角咧得很开，但一点也不难看，而且相当性感。至少晚会上的大部分新潮男士们都这样认为。

　　经人引见，陈立彬知道她叫凯瑟琳，是个美国留学生。

　　凯瑟琳一开口，竟技惊四座，她说得一口标准普通话，使在场多数带上海腔的文人们自愧不如。

　　从此她成为陈公馆沙龙聚会的常客。

　　凯瑟琳在中国呆过两年，学的是中国语言文化，当然至少算半个中国通；但这个极古老又极年轻的国度，使她感到永远是一个不解的迷。有一次，连她这个非常自信的人都沮丧地说，对中国读得越多，反而对她了解得越少。陈立彬开始不知道她为什么这样说，只笑言是一种老子或黑格尔的辩证法。直到好几年后，他才慢慢知道她的话里的含义。

　　在她看来，陈立彬象他的祖国一样是一团迷，一团解不开但又想解开的迷。而在陈立彬看来，她象她的祖国一样明确、有效和求实。她永远知道她自己要干什么，就象他永远不知道他自己到底要干什么一样。

　　陈立彬与凯瑟琳从一晤面似乎就很投缘，但这种投缘的底子是不是浪漫的爱情，谁也说不出个所以然。据陈立彬搜肠刮肚总结说，他俩的

干系是“相助性”，即“相助干系加性干系”。 　　陈立彬一年的访问学者身份很快就到期，凯瑟琳就帮助他转到自己任教的大学当东亚文化研究生，并得到两年的助研金。 　　她让他搬进自己存款新买的房子，她同他定了一个契约，主要条款如下： 　　1.在一个两年的期限里，两人为非婚姻的同居干系。 　　2.在这两年内，两人相助翻译出版中国主要的最新文献和书籍。 　　3.陈立彬负责中国方面的有关联系，而凯瑟琳则负责美国方面的有关联系。 　　4.所得的收入两人平分。 　　5.同居期间，双方辨别的资产规本人所有。 　　6.男方按月付房租给女方，水电煤气费由双方平均负担。 　　7.电话服务月费和本地电话由双方均摊，但长途电话由使用者另付。　　8.饮食和日常杂费以记帐方式月底结算。 　　9.在两年期间，双方不得与其他异性同居。 　　10.平时双方分房间而住，性行为由双方都赞成，方可进行。实行严酷的节育打算。 　　11.由双方都许可方可住宿客人。 　　12.两年期限过后，由双方根据需要共同续定新的契约。 　　契约定好过后，陈立彬心里觉得很滑稽，但脸上却一付庄严神圣。他不清楚这契约到底有多大的法律效应，反正对自己有没有都无所谓。 　　在契约下，两人倒是相安无事。只有一次，双方产生一点小冲突。向来好客的陈立彬误认为这里依然他的美国陈公馆，有一次打算在家里举行晚会，结果正赶上凯瑟琳忙着完成一个项目，故遭到反对。陈立彬指着契约一条一条查对，并未任何违反，因为根本没有任何一条与此案相关。结果她无话可说，只得无奈地在办公室呆了一晚上。 　　两年很快已往，陈立彬的助研金终结。虽然学费依然争取到全免，但生活费一会儿没有了着落。此外两人翻译出版相助到目前还没有直接的收益。 　　凯瑟琳同他又定了新的契约，期限仍为两年，持续确定了同居干系。其中对某些旧的条款有所保留，有的作了删改，另外根据新状况，增加了一些新的条款，最主要的一条如下：陈一方因暂时无收入，由凯一方代付房租等一切生活费用。其欠款将由双方相助收益后的陈方所得偿还。