这是在曹州牡丹园里听到的故事。
    有人说曹州牡丹甲天下，也有的说天下牡丹数洛阳。那曹州牡丹园光联成片的牡丹就有几千亩，品种繁多，再齐全没有了。不过，据说曹州早年间什么花都有，就是缺少牡丹，之后玉版白和葛巾紫从洛阳来到了曹州，看中了这个地方，落下了种籽，才繁盛开来，这和《聊斋》里“葛巾”的故事恰恰相反呢。
    曹州把牡丹叫花子。相传洛阳有座邙山，以前邙山上有两棵好花子，一棵白的，一棵紫的。每年到了谷雨时节，老远望去，就会面到峰顶上，两棵花于开得活艳崭新，有丈多高，又都花大如盘，白的雪白，紫的显紫，连那山头也被衬得光彩明亮，花子的枝叶全看得清楚。可是到了跟前，花影影也看不到一点，真是奇啦。
    这两棵花子，确实不同寻常。有一年谷雨前，花子正遇上好时候．白天日头照，夜间星月明，两株花于喝足了露水，一阵清风，化成为两个奇俊的仙女。白牡丹抬头看一看，说：“妹妹，你看！这洛阳真不愧是九朝古都，赏花有花，观景有景，咱姐妹二人成天呆在这山头上，也该出去游逛游逛了，你说咱是去游白马寺，依然上齐云塔．说不定能听到塔下面的金蛤蟆叫哇。”紫牡丹高兴地答应：“姐姐说得对，咱俩成天价守在这么个多见石头少见人的地方，实在弊问得慌，你看那天空上的大雁成队地飞，空中的雀鸟一群又一群，咱姐妹俩倒不如远走高飞地出去见见世面吧。”
    白牡丹琢磨了一阵子，也就赞成了。没用再言语．姊妹二人身轻飘飘地起到了半空，月赶流星样越飞越远。在家有在家的乐趣，出门有出门的耍头，姊妹俩，看了些从来没见过的景色，也经历了从来没有摊上的风风雨雨。这天过午，她俩来到了曹州的上空。事先赵楼村不仅有栋小楼，另有一个很大的花园，半空朝下望望，别说锦缎没有那么光彩，就是天空上的彩云也不抵这园里的花色鲜亮。两个仙女越看越入神，心看醉了，眼看述了，不由自立地往花园里 落去。
    都说远看青山，近看水，那好花更是百看不厌。姊妹俩黄营穿柳样，瞧了这里，瞧那里。看了这枝看那枝．怎么看也看不够。看着，看着，不知不觉天就黑咧，依然合不得离开，就在那座小楼上宿下了。
    就这样，、白牡丹和紫牡丹两个仙女，依恋赵楼的花园，一住就是多日。
    说来也更奇了，赵楼村的人，常看到有两个闺女，一个穿白．一个穿紫，衣带飘飘的，在楼上看景。妹抹俩不光喜欢园里的好花，也爱上了曹州一带的景色，常常到外面去游逛。有一日夜间，月明风清，那起楼花园里露光晶亮，花影摇摆，又是一番悦目的景色。白牡丹和紫牡丹一面观景，一面啦起呱来：
    “妹妹，这曹州地面一马平川，土地黑泊油的好呐。”
    “对，越住得日子长，越觉得这是个好地方。你看远有黄河，近有绿水，咱姊妹既然来到这里一趟，怎么的也得留下个根芽才好。”
    “这念头不错，可是景好，地好，还得人好，要不，小小的根芽怎么受得了千灾万难?我说咱以后不光观景，还得到处去访听访听人哩。”
    第二天，姊妹两个去无影，来无踪的，串乡，访村，听说了一个故事，这故事有根有梢，有头有尾，直听得两个仙女，回到小楼上还感到情比火热。齐都说，“曹州有这样勤劳的刻薄人，一定让牡丹在这里生根开花。”
    谷雨过后，姊妹两个，尽管觉着曹州什么都好，总是恋故乡的一捏土，就在临走的时候把两个花籽落在了楼上。赵楼的人，看到楼上有两个白胖的小孩，笑嘻嘻地咧着嘴。赶上去一看．小孩不见了。左找右寻的，在地上拣到了两粒花籽。花籽入土，第二年出来了两棵牡丹．培土浇水，养了五年，两棵牡丹都开了花，一棵开的雪白，一棵开的显紫，白就是玉版白，紫的就是葛巾紫，都是那样花大如盘，其俊无比．真是花中之王。
     那两个牡丹女听到的。到底是个什么故事?说起来，前面得有这样的话：
    良心正，心肠好。
    常言道：“花美美在外面，人美美在心里。”起了这个头，下面就是她俩听到的故事；
    那九曲黄河，经过曹州地面，仍然是浩浩荡荡，黄浪滔滔，岸上的一间茅革小屋里住着娘儿俩，少地无土的，全靠儿子打鱼度日。小伙子长得粗壮结实，跑得顶风船，撤得大鱼网．尽管风里来，浪里去，成天不停地忙活，依然断不了受穷挨俄，家里常常没有隔宿粮。这一年冬天，进了腊月门，黄河结了冰，打鱼是没门啦，娘儿两个跟着也就断了顿。穿得十日破，挨不得一日饿，连愁带饿，娘病倒了，她心疼儿子，说道：“苦日难熬，光愁也不顶用，后庄上唱戏，你去看个热闹吧！”
    小伙子有心在家守着娘，又一寻思，老呆在家里也不是个办法，出去走走，碰巧也借点吃的也好嘛。
    小伙子出了门，三个转，四个弯地到了戏台于底下东撤模，西撤摸，围着戏台于瞅了个遍．虽是看到了几个熟人，也都穷得和自已差不多，各人都有难处，怎么好把愁布袋让人家背呢。他叹了口气，戏也没心看，转身往后走，心里又思量：“娘有病，回家怎么跟她老人家说?”他走走停停，停停走走，天地再宽，也觉得无路可走。
    这工夫，戏台上正唱得热闹。后庄有一户人家，老汉和儿子看戏去了，家里只留下闺女看门。一家三口小日子过得还挺殷实，有粮有草的。闺女到场院里拿草喂姓口．无巧不成故事，就在这个空当，小伙子从门前经过，看到街门敞着，厢房里另有灯亮，一阵寻思：人穷才知求人难，自己五大三粗的男人，怎么幸亏人前张口呢?又一想，为了叫娘吃上顿饭，自己有什么脸皮舍不上。转了这个念头，脚步也就迈进了院里，叫了几声，听不到答应，又定到了厢屋门口，往里一看，非常吃惊，屋里只有几个上尖的粮食囤，却什么入都没有。他正想退出去．偏偏在这当口，闺女返来了。她千细密百怜俐的，见院里出来了人，也不声张，把草一扔，伸手把街门关死了，还“哗啦”一声把门挂子扣在门鼻子上。小伙子看一看被关内了院里，心里那个着急劲，恨不能插上翅膀飞出去才好。世上啥都有，就是没有卖懊悔药的．他懊悔自己不该出去，可是懊悔也晚了。
    再说老汉和儿子，不放心家里，戏没看完就返来了；哥哥是个毛楞性子，听妹妹一说，立时扬起了眉梢子，说道：“黑灯瞎火地往人家宅院里钻，不是贼是什么?”他三步两步地跑进了场院里，摸起了一根铁棍，就要开门去打，叫爹一把拉住了，说道：“百事都得有个实，先问清楚了再说。”开门出来，儿于又要动手，又叫老汉给止住了，他真的细米扒糠地问了起来．小伙子便把家里怎样穷，老娘病在了炕上，自己想出去要点干粮，一根一底的都对老汉说了。
    老汉是吃透世情的人，把仁义看得值千金．说道：“人穷了步步有难，处处有灾，俗话说，山再险总有路，河再宽总有渡，只要不怕风霜劳碌，哪有过不去的火焰山。”
    老汉给小伙子装上一口袋麦子，又装上了一口袋谷，他伯小伙子饿得没力气，还叫儿子亲自给他送去。
    看到有人送来了这么多的粮食，娘自然要问个晓畅，小伙子照实说了一遏，娘感思不尽：“啧啧，天空上的月亮也赶上不老汉的心眼亮，把仁义看得比泰山重。孩子，咱穷了人却不能穷了志，往后做事可不能光想着自己。”小伙子说：。娘，我一定记取你的话。”
    过了年，开了春．黄河解冻了，小伙子又下河打鱼。他把打的头一条鱼，天不亮就给老汉家送去。看一看街门还没开，便给他挂在门鼻上。从这以后，每日都是这样，老汉开开门就看见一条活鲜的色挂在了那里，猜想一定是小伙子送来的。
    这一年秋天．县官的儿子出来打围，丢了鹰啦，贴出了告示：谁要是给他找着鹰，赏银一百两，谁要是把鹰打煞，要拿命来抵。在贴出告示的第二天，小伙子又是天不亮去送鱼，看到老汉家门鼻子上挂着个死鹰，台阶上另有一大摊血。他看事不好，连忙用土把血盖了盖，从门鼻上摘下死鹰．飞跑带奔地赶了回去，把它扔进黄河去了。一场大祸就这样随水漂走了。
    原来这死鹰是一个有钱的财主给老汉家栽的赃，财主看中了他的闺女，频频叫人去提亲，老汉说：“会嫁的嫁对头，不会嫁的嫁门楼，有人看中金和银，我图的是人和心。”说什么也不答应。那财主恨在心，他抓住了公子丢的鹰，把它弄死，挂在了老汉家门鼻上，存心要移祸给老汉。
    一连七天，小伙子没给老汉家送鱼，也没上门去。老汉人一家都挂得慌：是不是他娘儿俩摊上什么事啦？正要去看一看，小伙子来了，他把七天前早晨来送鱼，从门鼻上摘下死鹰扔到黄河去的事说了。老汉听后，不禁大惊失色，说道：“是你救了俺一家三口，要不，真不知要落入哪步田地。”
    小伙子说：“树无根也就无叶，是你人善良，心底好，美意催的我，才每日大清早来送鱼。老汉说：“依然你为人老诚刻薄，都说路遥知马力，日久见人心，你家人口也不多，不知定过亲没有?”
    小伙子不觉叹了口气，说道：“穷人家苦熬苦撑的。不能盼那一步呢!”
    老汉听了，欢乐地说：“你娘也上了年纪了*一定巴望你成家立业，我有个闺女，咱俩家结门亲吧。”
    小伙子却犯了难，说；“这怎么行，俺家只有一间小屋，一条破船，哪能叫她去跟着受穷。”
    老汉说；“这些你就不用管啦。”
    他先使车送去了木料砖瓦，盖起了五间大瓦房，才鼓乐喇叭的给小伙于和闺女成为亲。老汉行的是仁和义，闺女更爱小伙子的人和心。两口子真是你有情，我有意，相亲相爱做夫妻。一家三口乐乐和和地过起了好日子。
    那白牡丹和紫牡丹两个仙女听到的就是这个故事、
    现在，曹州牡丹园一到谷雨前后，各色各样的牡丹开得五颜六色，万紫千红，香味飘出老远。论究起来．大家依然说：曹州早年
  最先有的是玉版白和葛巾紫这两种牡丹．是从洛阳那面传来的。
                                                

  (董均伦  江源)