文/ 李晓敏

    民国初年，湖南邵阳城里有一家颇有名气的大酒楼——风满楼，老板是地方上的一位富豪柳长风。风满楼隔壁有一家叫“千秋绸缎行”的小商铺，老板叫杨千秋，据说是三年前从山东济南举家迁到邵阳的。杨千秋为人经商极讲信誉诚实，童叟无欺。所以在当地口碑甚好，生意也不错。生意闲时，柳长风便喜欢跑到杨千秋的小店去，放着自己的山珍海味不吃，就爱让杨千秋炒上几个小菜，一壶清酒，边饮边闲聊。久而久之，两人便成为挚友。
  
    有一年冬天，杨千秋家里接二连三出了几件大事。先是他的妻子和仅有的一个儿子相继染上一种怪病，杨千秋倾尽家中所有蓄积遍请各地名医治疗，均不得方，不到年关便双双撒手而去。店里仅剩杨千秋孤零零一。妻儿死后，杨千秋悲痛欲绝，再也无心打理店中事物，小店生意一落千丈。到了那年除夕之夜，杨千秋家突然之间之间之间又发了一场无缘无故的大火，幸好杨千秋事先正好不在家中，才幸免于难。得知新闻，柳长风忙组织家人及四里乡邻救火，但无奈风势太大，火灭说，“千秋绸缎行”已烧得一干二净，寸瓦不留。杨千秋痴痴地回到烧焚得一干二净的家门前，望着这所有楞了半天，好久才叹出一口气，流出两行泪来。倒也怪，柳长风也太多劝慰他，只是把他拉到自己家中，强装笑脸道：“天灾人祸，人难料及，你不必太多郁闷，先在我家安心休养一段时日，凡事等明年开春再说，如何？”杨千秋也不言语，只是低头暗自流泪。良久，才道：“小弟现在另有一要事在身，须马上回一趟济南老家，就不在贵府打扰了。”说着，起身便走。柳长风便有了几分憎意，一把拉住杨千秋道：“你如把我当成兄弟，便依我在寒舍住下来，凡事等到明年开春再作商议，打算你的前程？”杨千秋就是不依，俩人拉扯半天，柳长风便松开双手，愤恼道：“兄弟，邵这阳到济南，天寒地冻，遥遥千里，你又身无分文，如何启程？”杨千秋楞楞了半天，然后大步跨出柳家大门。
 
    外面正是大雪纷飞，逆风怒号。杨千秋紧紧身上衣服，一路凄然朝城外走去。刚出得城外，只见城外山坡前正停着两匹驮了行囊的高头大马，一个人正立在风雪之中，细看之下，那人正是柳长风。两人面对面站了半晌，柳长风突然之间苦笑道：“你以为兄弟真的放心你一个人只身千里回济南么？上马吧！为弟跟你一同回去！”杨千秋沉默了片刻，班道：“到济南山高路远，你又事物繁忙，就不必麻烦事了，如果方便，借我些盘缠就感激不尽了！”柳长风不依，硬是执意前往。谢绝再三，柳长风只好作罢，取出一个包裹送给杨千秋：“这里有银洋三百块，换洗衣物三套，你就带着开支，另外还骑一匹马去，可省些脚力。”杨千秋也不道谢，接过钱物，跨上马背，长鞭一挥，转眼间便奔出老远，转头望时，柳长风已化作一粒斑点，还立在风雪之中。
  
    回到济南老家，杨千秋的老父老母早已闻得儿子流离失所的噩耗，又气又悲，双双病倒在床。第二年刚刚立秋，便双双撒手而去。办完后事，借来的钱已经所剩无多，杨千秋便在故乡济南开了一家叫“千秋酒家”的小饭馆。不料经营惨淡，生意一日不如一日，除去所有开销，刚够生活。想要扩大店面，无奈又缺少资金，想想这样经营下去，欠柳长风的钱不知什么时候才能还，心中甚是苦闷。一日便修书有封给柳长风，平淡地谈了一些自己的状况，称欠柳长风的那些钱还需过一些时候才能偿还，次日就寄了出去。不久，柳长风便差一家人来到济南，和杨千秋闲聊了一阵，起身取出一包囊道：“我家老爷已料及先生的处境，让我转告先生，不必把欠下的那些财物挂在心上，另外，我家老爷还让我带来五百大洋于先生，说让你经商作本用的，待日后赚了钱再还就是了。”杨千秋接过钱来，早已是泪流满面。
  
    有了柳长风那五百大洋做本，杨千秋立即扩大了店面范围，生意渐好。几个月下来，竟有了少许赚钱，就在杨千秋预备甩手大干一番事业时，天有不测风云，灾患丛生，踏青又无缘无故被牵扯进一桩命案，糊里糊涂吃了讼事，被关进了大牢。变卖了所有产业，各方面疏通枢纽，才得于放出，出来时，仍然是一无所有。杨千秋想想人生艰巨，一时万念俱灰，天天借酒度日。也不知道柳长风在哪里知道的新闻，不久便又差人送来五百大洋，杨千秋一声跪倒，挡住那人道：“这些钱我死活都不能要了，回去烦你转告柳兄，就说杨千秋这辈子是用无出头之日了，欠他的情欠他的钱，只好下世给他做牛做马来偿还了。”那家人一扶住杨千秋，杨千秋见到那衣袖上竟有一个好大的补丁，知柳家景色已经大不如前。那家人道：“我家老爷有交代，如先生不肯收这些钱，他让我就永远也不要回去了……先生您能忍心让我一个人四海为家么？”杨千秋见那人如此说道，只好含泪收下那五百大洋。
  
    不久，杨千秋凭着那五百大洋，硬是振作起来，东山再起，又开了一家丝绸行，取名“长风丝绸行”。
  
    那年冬天，正是大雪纷飞的时节，杨千秋正在店中忙乎，突然之间之间之间有人敲门，杨千秋挨着身子开门，不觉得楞了，竟是柳长风披着一身雪花站在门外。杨千秋忙伸手一把扶住，进了屋来，四目相对，泪眼汪汪，好半天竟是无言。

    杨千秋细看柳长风，一脸菜色，衣衫不整，竟是苍老了许多，便知他生意也是艰巨了。俩人在火炉旁坐定。杨千秋道：“柳兄怎么孤身一人千里迢迢来了，要是弄坏了身子，如何了得！”柳长风叹了一声道：“世事如云，我把一切都看彻亮了，想想这几年一向忙于生意，都不曾来看望过你，真是薄情了。”说罢，目光在杨千秋店里绕了一圈，像是喃喃细语自语道：“兄弟生意不见得兴旺啊！”杨千秋面有愧色道：“柳兄，你让我拖累了啊！”柳长风默默半晌道：“旧事再也不要提了，我们俩兄弟好久不曾开怀畅饮，昔日句一醉方休如何？”杨千秋便炒了几个小菜，烫了一壶酒，两人喝了起来。直到半夜，杨千秋望望窗外，窗外大雪正酷。便道：“柳兄想必是累了，就请早些安歇吧！”柳长风睡后，杨千秋连夜盘点了所有财物，东拼西凑，只有三百多块大洋，便是一筹莫展。
  
    翌日早晨，柳长风便来辞行，杨千秋挽留再三，柳长风就是不依，杨千秋就不说了，起身拿出那三百多块大洋出来，递给柳长风，惭愧道：“小弟电中就这些赚钱，柳兄先拿去缓上一些时日，待小弟日后赚了钱，再并一归还。”柳长风一把挡住，徐徐道：“兄弟吉人天相，日后前程定当不可限量，这些钱依然留着生意周转，等你日后赚了钱，再还我也不迟！”说完，大步走出门外，杨千秋追出门外时，只看见一个孤单的背影逐步远去。
  
    如此经商一年有余，杨千秋生意居然好啦起来。但不久就起了战乱，各地军阀混战，社会急剧动荡。杨千秋想想人生多变，应该见好就收，便将店面转手让了出去，回家一算，竟有一万余块大洋。仔细想来，从欠柳长风的第一比钱起，竟有整整四年多了。当下就雇了一辆马车，拉上财物，直奔邵阳。
  
    日夜兼程，到邵阳一看，只见昔日光辉的风满楼早已破旧不堪，门窗紧闭，一派萧疏。杨千秋急了，立即赶到柳家，敲门半天，才探出一陌生人的脸来，道：“你找谁？”杨千秋鞠躬道：“我找你家主人柳长风先生。”那人惊愕半晌，道：“先生来晚了，柳先生他已经过世了。”杨千秋顿时如雷轰顶，问及，那人道：“柳先生这几年来，一向生意惨淡，到前年时，竟欠了一身债务，之后据说去了一趟济南讨债，不知何因分文不得，竟一路乞讨返来，返来说便染上一身恶病，不久便去了！”杨千秋悲从心起，又问那人：“可知柳兄家人去处？”那人也很善良，便带杨千秋拐进了一条破旧的小街，见一草房，便道：“柳夫人和她儿子便住在里面了。”杨千秋推门而入，见到嫂嫂和侄儿，少不了一场痛哭。而后，几人来到城外乱坟岗，远远见到一座孤坟，墓碑上书：柳长风之墓。杨千秋狂奔已往，抱住墓碑，一声：“柳兄啊，小弟来迟一步！”便晕了已往……
  
    不久，邵阳城内出了一件大事儿：风满楼和原来的柳府又被人高价买回了，风满楼再次红红火火挂牌开张，仍叫风满楼，老板依然姓柳。
 
     风满楼开业的那一晚，邵阳城下了一场大雨！