印度秃鹰(condor)消逝之谜
　　
　　2000年，印度人突然之间之间之间发现它们生活中必不可少的帮手秃鹫(vulture)，仿佛得了瘟疫一 般，一晚之间消逝殆尽。没有了秃鹫的印度乱作一团：疯狗暴增、花豹横行、瘟疫肆虐，全世界都关注起印度的生态情况。可是年4已往了，人们依然无法解开几千万只秃鹫短时间内一切死于肾衰竭的原因。更恐怖的是，这种糟糕的状况正在以印度为中心，向周边国家扩散开去。究竟是什么对秃鹫有着原子弹般的杀伤力？许多生物学家、医学家在探寻印度秃鹫突然之间之间之间消逝之谜……
　　
　　失衡
　　
　　1999年7月，印度玛格哈特国家森林(forest)公园附近，一场人与植物间的战争即将拉开帷幕。35岁的拉玛什贾姆预备了猎枪、猎刀，召集了五六个青壮年亲友，要不惜一切代价追杀花豹，为他的儿女报仇。
　　
　　拉玛什贾姆的家在森林公园边缘。，是一个大略的窝棚。就在几天前，他的一双小儿女――10岁的哥哥甘贾伊和6岁的妹妹斯维塔在住所附近玩耍，一只 花豹居然闯了过来。孩子们惊恐之中一窝蜂地跑掉了，6岁的斯维塔却没感觉到危险逼近，她还向花豹走了已往。哥哥跑上前去企图拉妹妹一路跑开。结果，受了惊扰的花豹上前一口咬住了甘贾伊的脖子和喉管，随后又把斯维塔叨在嘴里，跑进了密林深处。等拉玛什贾姆在森林中找到闺女(daughter)斯维塔的时候，只剩下了一堆衣服和骨头而哥哥甘贾伊也正在医院中，生死不明。
　　
　　拉玛什贾姆率众围追堵截花豹的时候，受到了阻挡。阻挡他的是在印度做课题的英国生物学博士黛比・佩恩和她的两个助手。黛比举着猎枪劝说拉玛什贾姆：“花豹是受保护植物，猎杀花豹是违法的，若拉玛什贾姆一意孤行，等待他的只能是法律的制裁。”拉玛什贾姆并不买账，认为花豹必须血债血偿。
　　
　　就在双方剑拔弩张的时候，来自第三方的威胁悄然来临：一群流浪狗出来觅食。狗向来是人类的朋友，可现在却性情大变，它们集结成群，发疯地向人群狂吠着冲来。
　　
　　狗凶起来，比狼(wolf)更可怕，最关头的是这些狗身上还携带着狂犬病毒。若被疯狗咬伤，24小时内不打狂犬疫苗，人就没有一点生还的希望。人有八九个，围上来的流浪狗却几十条。在人与狗的博弈中，人显明地处于劣势，许多人已经被咬伤了，生命奄奄一息。就在他们生死系于一线的时候，令所有人没想到的是，一群花豹出现了。
　　
　　与上一次咬死斯维塔不同，这一次花豹成为人的救星。它们厮咬起流浪狗来，一场最原始的血腥的厮杀在人们眼前展开。趁狗豹搏斗之机，人们找机会撤离……
　　
　　事儿远远没有完结，这只是冰山之一角，人、狗、花豹间的冲突自2000年后不断发生，越来越多的小孩子受到花豹的攻击，事儿不是表面看起来的那么简朴。
　　
　　为什么花豹这种史前植物，在森林中食物充足的状况下，会闯进人群聚居地呢？黛比的课题组研究后发现，花豹本无意伤人吃人，它们是为了追踪美味的流浪狗才跑出森林。
　　
　　印度拥有数量惊人的流浪狗，而且 这个重大的数字还在逐年攀升。2002年，当印度政府发现狗患成灾的时候，企图用电击和毒气来削减狗的数量，却遭到了人民的反对，他们便只能采用较温顺的办法――把大街上的流浪狗抓去做绝育手术。可想而知，这种人道的手段减缓不了形势的严重，流浪狗的数目高达5000万只，而且这只是保守的估计。
　　
　　黛比向整个学术界和印度政府提出一个严厉又可怕的问题：为什么印度的流浪狗每年成倍增长？为什么做了人类几千年忠诚朋友的狗会与人类为敌？印度狂犬病肆虐，各种瘟疫流行，究竟是出了什么问题？
　　
　　原因很快被政府派出的调查小组找到。他们发现在野外的牲畜填埋场，腐尸遍野，那里滋养着苍蝇(fly)、蚊子(mosquito)、老鼠(mouse)和流浪狗。流浪狗是吃这些腐肉的主要生力军。食物如此充足，它们想不繁衍都不行！
　　
　　可是，流浪狗们原来的习性并不是这样，为什么它们明天竟像苍蝇一样吃这些腐烂变质的肉呢？原来，有一种植物“缺席”了。就在2000年前后的短短3年时间里，人们还没反应过来，数千万只秃鹫就从印度的天空消逝……
　　
　　探 究
　　
　　印度的许多习俗与其他国家不同，尤其是在尸体的处理方面。
　　
　　在印度，牛是印度教徒的崇拜之物。对占印度总人口83%的印度教徒来说，牛可以使役，可以挤奶，但绝不可以宰杀，更不能食用牛肉。为人类辛苦工作了 一生的牛，大多都是老死。而牛死后，政府通常用专车将尸体拉到郊外牲畜填埋场，任其回归于大自然。每年有无数头牛这样死去。
　　
　　印度有一个叫帕西的民族。帕西族族民都是拜火教的教徒。他们认为火焰 是灼烁和生命的给予者，所以亡者不能火葬，否则就是玷污圣物、亵渎教义。为了让死者灵魂早日升天，帕西人选择天葬。他们把死者的尸体放在天葬台上，让太阳来烤，让秃鹫来吃。每年有数万具尸体被送往天葬台。秃鹫就是以此为生的。以前，牲畜填埋场、天葬台都是秃鹫的地盘，只需要一两个小时，它们就可以把一具尸体的肉吃得干干净净，这成就了印度数量重大 的秃鹫，不管在荒郊野外依然城市中，人们随处可见盘桓在空中的玄色身影。
　　
　　虽然秃鹫长相凶猛，看起来肮脏，但它们对印度的环保起了主要的作用。它 们是“清道夫”，是地球生态链上必不可少的一环。不少印度人尊称秃鹫是“神圣之鸟”。
　　
　　2002年后，秃鹫们险些无影无踪。大自然从来不喜欢空白，秃鹫空出来的位置流浪狗去填充。可因为流浪狗们消化系统和秃鹫有别，这导致他们数量激增，而且携带了各种病毒。
　　
　　黛比意识到形势极度严重，她向国际社会收回求助信号。可眼前的问题是，她想找几具秃鹫的尸体来解剖化验都成为问题。
　　
　　忧心如焚中，不得已，黛比冒着生命危险攀上了悬崖，因为秃鹫们喜欢在悬崖上筑巢。终于，她在悬崖边儿上找到了一只刚刚死去的和另外一只奄奄一息的秃鹫。印度的法律规定所有植物尸体都不能受到人为的干扰。黛比冒着触犯法 律的危险，把这一死一伤两只秃鹫带回了英国，送进了英国皇家生物实验室。
　　
　　黛比和各国科学家们认为秃鹫可能得了某种传染病，因为只有传染病才能让它们的数量在短时间内迅速削减。可他们经过解剖和各种化验过后，都没发现传染病的痕迹。这些秃鹫死于神秘的肾衰竭和痛风。黛比又邀请了各个行业的专家，他们从重金属、杀虫剂和疾病的踪迹上追寻，可是一晃3年已往了，毫无成果。
　　
　　在这3年时间里，印度沿用了几千年的传统社会习俗受到挑战。拜火教徒们得知天葬塔内尸体被流浪狗们啃噬，心痛不巳，不得已，一些人开始选择另外一种下葬途径――水葬。可这不仅不能彻底减缓问题，还导致了印度水域生态情况被污染破坏。
　　
　　流浪狗的数量增长更加迅速，而且因为终日喝血吃肉，它们兽性大发，凶悍异常，它们不仅招惹花豹，还肆意攻击人类，导致狂犬病和其他瘟疫泛滥。每年数以万计的人，因为贫穷，被流浪狗咬后因无法注射狂大病疫苗而病发身亡，狂犬病的死亡率是100%!
　　
　　秃鹫必须被请返来，否则印度未来的生态不堪设想。可是，以黛比为首的科研小组却发现，不仅印度秃鹫的问题严重，类似的事儿正在向巴基斯坦、尼泊尔等邻国漫延。秃鹫的巅危，威胁的已不仅仅是印度，而是整个亚洲的生态。再往下延展，将会是非洲、美洲，甚至全球。
　　
　　解救
　　
　　2005年，美国华盛顿州实验室的格林・奥克斯博士看到黛比的秃鹫尸体资料后，提出了一个大胆的假定：会不会是秃鹫的食物，也即牛或人的尸体上带有某种新兴的病毒，导致秃鹫死亡。为了证明自己的假定，他决定亲自去收集标本。
　　
　　帕西族的天葬塔是不许可外人进入的，即便格林买通了几个当地的族人，可是里边成千上万只疯狗仍有可能要了他的命。印度本就是热带地区，在这个三伏天，格林穿上了几层太空服，在流浪狗的厮咬中，在臭气熏天、臭虫(bedbug)苍蝇弥漫的腐尸中，收集标本。可每一次腐肉刚刚到手，还没等他包装好，就被流浪狗抢了去。格林费了九牛二虎之力才完成这项工作。
　　
　　经过反复多次的检验测试，格林有了一个惊人的发现――牛的内脏和骨骼中有双氯芬酸的残留物，同时这种残留物也存在于秃鹫的身体中。又经过进一步的调查，格林发现印度有十分之一的牛的尸体被双氯芬酸污染了。
　　
　　那双氯芬酸到底是什么呢？双氯芬酸是一种廉价抗炎药物，这种药能减缓年老牲畜的疼痛。在印度，牛是神圣的，若主人让他的牛遭受病痛折磨，那么他会被判处7年以上徒刑。在1997年，双氧芬酸的知识产权逾期过后，印度一些精明的药厂就开始大范围制造这种药物。廉价高效的双氯芬酸迅速风靡全国，在农民中卖出了几百万份。
　　
　　可秃鹫消化不了这种化学物质，它们食用含双氯芬酸的牛肉后会产生肾衰竭，最终脱水死亡。经过保守的估算，秃鹫每吃一次含有双氧芬酸的肉。就增加了百分之一的死亡概率。也正因如此，短短几年时间，印度99.5%的秃鹫灭绝了。用了 4年时间才找到原因，全世界的生物学界兴奋得欢呼起来。可是下一个问题又来了，这剩下的0.5%的，不足万只的秃鹫另有可能扭转印度生态乾坤吗？警铃再次被拉响。
　　
　　要想减缓秃鹫的问题，首先要杜绝双氯芬酸的使用。意识到问题的严重，国际环保组织开始向印度政府施压，劝说他们颁布使用这种药物的禁令。2006年，印度政府终于妥协。
　　
　　可是另有个别的制造商、药商不想轻易放弃这块巨大的利润蛋糕，他们还在偷偷生产销售，有些农民们也图其药价便宜，不愿意转换其他的贵药。秃鹫越来越少，恐怕只剩下上千只。流浪狗越来越猖狂，印度人的狂犬病占了全世界的36%，每年约两万多人死于此，尼泊尔、巴基斯坦秃鹫数量也每年成倍递减。事态涓滴没有得到控制。
　　
　　远在英国的黛比认为“只有把死亡率降到5%，秃鹫才有一线生气。远在美国的格林想办法，“我们不如通过人工的方式帮助孵育，削减它们的死亡率！”恐怕也只有人工干予一条路了，美国、英国等国家的孵育机构都行动起来。
　　
　　在法律严惩、媒体宣传等多方面努力下，2009年尸体调查时，数据终于显示牛 尸体中的双氧芬酸污染从10.1%降到了2009年的5.6%。这标志状况有了一点点好转，秃鹫的年死亡率也从每年天文数字一般的80%降到了18%。
　　
　　若想在几年甚至几十年规复数千万只秃鹫的数量，即便全世界最顶尖的孵化室帮助孵育，也依然是痴人说梦，因为秃鹫一年只生一枚蛋。毁林轻易造林难，大量的人力物力投出来，一年顶多能帮助孵育出几百只秃鹫。可即便这几百只，也承载着印度甚至东南亚生态的巨大希望。
　　
　　2013年5月，当数千只人工饲养的秃鹫被放飞时，当消逝已久的玄色精灵重又出现在印度的天宇上时，无数虔诚的印度教徒顶礼膜拜、喜极而泣。这成为印度近年来最火爆的新闻和最震憾人心的场面。这些秃鹫是被山羊(goat)肉喂大的，人们祈帱着，它们在与流浪狗争夺地盘的时候会成为胜利者，它们能让印度规复到原来的自然的生态模式。
　　
　　一颗小小的兽药竟能对生态系统产生原子弹般的杀伤力，这超乎所有人包括科幻小说家的想象。科技的发展、化学药剂的使用确实给我们减缓了一时之需，但它是否给我们和这个星球的未来埋下灾难性的伏笔，这值得我们深思并郑重对待。