秦穆公立公子夷吾做了国君[就是晋惠公]，自己没得到一点利益，反倒受了他的气。之后听了夫人穆姬的劝解，这才许可夷吾媾和，夷吾把公子圉送到秦国做抵押。秦穆公总算优待公子圉，还把自己的闺女(daughter)怀嬴嫁给他。公元前638年，公子圉听说他父亲(father)病了，怕君位传给别人，就偷偷地跑回去了。第二年夷吾一死，公子圉做了国君，也不跟秦国来往。秦穆公懊悔当初错了念头，立了夷吾。现在夷吾死了，公子圉又是一个夷吾。因此，他决定要立公子重耳做国君，把他从楚国接了来。

秦穆公和穆姬都很尊敬公子重耳。他们要跟他结成亲戚，想把他们的闺女怀嬴改嫁给他。怀嬴说：“我嫁了公子圉，还能再嫁给他的伯父吗？”穆姬说：“为什么不能呐！公子重耳是个大暴徒，要是咱们跟他做了亲戚，双方都有利益。”怀嬴一想：虽说嫁给一个老头子，这可是两国都有利益的事。她就摇头认可了。秦穆公叫公孙枝去做媒。赵衰、狐偃他们巴不得能够跟秦国交好，都劝公子重耳答应这门亲事。在那时候，做父亲的娶儿媳妇，做儿子的娶后母，有的是，别说伯父娶侄媳妇了。这么着，老头子重耳又做了新郎。

大家正在那儿吃喜酒的时候，狐毛、狐偃哭着来见重耳，要他去给他们报仇。原来公子圉即位以后，就下了一道命令，说：“凡是跟随重耳的人必须在三个月之内返来，改过自新；过了期限，全有死罪，父兄不叫他们返来的也有死罪。”狐毛、狐偃的父亲狐突就因为不肯叫他们回去，给他杀了。重耳把这件事通知了秦穆公，秦穆公决定发兵替女婿打进晋国去。可巧晋国的大夫栾枝打发他儿子栾盾到了秦国。栾盾对公子重耳说：“公子圉杀害忠良，虐待人民。朝廷上除了吕省、嘤芮以外，其余的大臣像韩简、嘤溱……和我们一家人，都打算起事，只等公子一到，就作内应。”秦穆公发了大军，叫丕豹作先锋，亲自带领着百里奚、公子葵、公孙枝等护送公子重耳回晋国去。

公元前636年（周襄王16年，秦穆公24年，楚成王36年），他们到了黄河，打算坐船过河。秦穆公分了一半兵马护送公子重耳过河，自已留下一半在黄河西岸作为接应。他对公子重耳说：“公子回到晋国，可别忘了我们夫妇俩啊！”说着流下眼泪来。重耳对他更是依依不舍。

上船的时候，那个管行李的壶叔，挺小心地把一切的东西全弄到船上。他还忘不了以前饿肚子、煮野菜的情形，把吃剩的凉饭、咸菜、穿过的旧衣裳、破鞋什么的，全舍不得扔下。重耳一瞧，哈哈大笑，对他说：“你们也太小门小户儿的啦！现在我去做国君，要什么有什么，这些破破烂烂的还要它干么？”说着就叫手下的人把这些东西全撇到岸上。那些手下的人也觉得现在富贵了，怎么还露出这份儿穷相来呐？狐偃一瞧他们全变成富朱紫的派头了，就拿着秦穆公送给他的一块白玉，跪在重耳面前，说：“现在公子过河，对岸就是晋国。内有大臣，外有秦国，我挺放心。我想留在这儿，做您的外臣。奉上这块白玉，表表我一点心意。”公子重耳愣了一愣，说：“我全靠你帮助，才有昔日。咱们吃了一十九年的苦，现在回去，有福同享，你怎么说不去了呐？”狐偃说：“已往公子在磨难中，我多少也许有点用处。现在您回去作国君，自然另有一批新人使唤。我们就好比旧衣、破鞋，还带去作什么呐？”重耳究竟是重耳，听了这话，脸红了，马上说：“这全是我的不是！我可不是忘恩负义的人。我决不会忘了你的功劳。我可以对天起誓！”说完了，吩咐壶叔再把破烂东西弄上船来。那些手下的人也直怪自己不该好啦疤拉忘了疼，做人应当节俭，暖不忘寒，饱不忘饥，才是道理。他们重新把扔了的东西挺小心地拣起来，弄到船上。

他们过了黄河，接连打下了几座城。公子葵劝告吕省、嘤芮投降。吕省他们也觉着自己力量不够，就跟公子葵订立盟约，投降了。倒是勃腰保护着公子圉逃到别的国去了。晋国的大臣们迎接了公子重耳，立他为国君，就是晋文公。晋文公四十三岁逃往狄国，五十五岁到了齐国，六十一岁到了秦国，即位的时候已经六十二了。