世界上的事儿无奇不有。已往发生了这样一件事：一个贫穷的女人一胎生了七个男孩，他们不但都成活了，而且个个长得非常结实。几年以后，她又生了一个闺女(daughter)。她丈夫很勤劳，也很聪明能干，需要做手工活的人家都愿意雇他，因此他挣的钱除了养活一大家子人之外，在他那贤慧的妻子的精心安排下，还能积攒几个以备急用的零费钱。但是好景不长，正当壮年的父亲(father)突然之间之间之间去世了，生活的重担落在这个可怜的寡妇身上，她无论如何也挣不了那么多的钱来供八个孩子的吃穿呀！七个男孩越长越大，破费也越来越多，但最令每亲伤心的，是他们越来越不听话。他们简直变成为顽皮的野孩子。可怜的女人为了把自己的孩子培养成善良、勇敢的人，险些把心都操碎了，可是无论她是严厉地训斥，依然心平气和地开导，儿子们都不思改过。有一日，她实在忍无可忍了，就生气地说：“唉，你们这些不争气的孩子，我叫你们变成七只黑乌鸦(crow)，飞得远远的。我再也不想见到你们了！”话音刚落，七个男孩果然变成为七只乌鸦，飞出窗户，消逝得无影无踪了。
　　从此以后，母亲和她唯一的闺女总算过上了清静、舒适的日子，她们挣的钱除了穿衣吃饭，另有剩余。闺女逐步长成为一个善良、鲜艳、品行端正的姑娘。可是几年以后，母亲又想念起儿子们来，她时常一跟闺女谈起他们，就哭着说：“要是你的七个哥哥返来，变成为好孩子，我们一路劳动，过着幸福的生活，那该多好啊！”姑娘也越来越想念她的七个哥哥。有一日，她对母亲说：“亲爱的妈妈，让我出去找我的七个哥哥吧，我要叫他们改邪归正，把他们带回家来孝敬你老人家。”母亲回答说：“好闺女，我不能，也不想阻拦你去做好事。你去吧，上帝保佑你！”说完，她送给她一只小小的金戒指，这只戒指她很小的时候就戴过，那时她的七个哥哥还没有变成乌鸦呢。
　　姑娘立即出发上了路。她走了许多许多的地方，都没有找见七个哥哥的踪迹。一天，她来到一座高山脚下，看见峰顶有一间小房子。她坐在山下歇息，若有所思地望着山上的房子，一会儿觉得它像个鸟窝，因为它灰灰的，像是用石子和泥巴砌成的，一会儿又觉得它像人住的房子。她心想：难道是我的哥哥们住在上面吗？之后，她看见七只黑乌鸦从小房子里飞出来，她的猜测终于得到了证卖。她高兴得跳起来，向山上爬去。但是上山的路是用一种新鲜的、像玻璃一样平滑的石头铺成的，她费了好大的劲儿往上爬，可是刚爬几步就摔倒了，又滑下来。她很伤心，不知怎样才能爬上山去。这时，她突然之间看见一只鲜艳的白鹅，心里便想：如果我有一对像鹅那样的翅膀，马上就可以飞上峰顶去了。接着她又想：难道我不能把鹅的翅膀剪下来，装在自己身上吗？啊，要是那样，可就帮了我的大忙了！她立即抓住那只鲜艳的白鹅，剪下它的翅膀和腿，缝在自己的身上。她试了试翅膀，好极了，飞起来又轻又快。她飞累了，就用鹅爪站着歇息片刻，再也不会滑倒了。她向往已久的目标终于到达了。飞到峰顶，她走进那间小房子。房子小得可怜，里面摆着七张小桌子，七把小椅子和七张小床，墙上还开着七个小窗户，炉子里放着七只小碗，碗里盛着烤好的小鸟儿和煮熟的鸟蛋。善良的妹妹长途跋涉过后非常疲惫，真想痛痛快快地睡一觉。另外，她也觉得饿了。于是她从炉子里取出七只小碗，在每个碗里吃了几口饭。吃完过后，她又在每把小椅子上坐一会儿，在每张小床上躺一会儿，可是躺在最终一张床上时睡着了，一向到七个哥哥返来还没有睡醒。他们从七个窗户飞进屋子，各人从炉子里取出自己的碗正要吃饭时，发现他们的饭已经有人吃过了。他们要去睡觉(sleep)，又发现他们的小床也被人动过了。他们中心突然之间之间之间有一个人大声叫道：“啊，我的床上怎么躺着一个女孩儿子！”其他几个兄弟赶紧跑过来，惊奇地望着酣睡的姑娘。这时，另一个哥哥对其他几个说：“如果她是我们的妹妹该多好啊！”又一个哥哥高兴得叫起来：“是的，这是我们的妹妹。没错儿，一定是！我们的妹妹也是这样的头发，这样的小嘴儿，她小时候戴在大拇指上的那只戒指，跟她现在戴在小指上的戒指一模一样！”他们高兴得欢呼起来，一个接一个地亲吻着小妹妹，可是她睡得很死，好久也没醒来。

　　姑娘终于睁开了眼睛，惊喜地望着坐在床周围的七个黑哥哥。她说：“啊，你们好，亲爱的哥哥们！感谢上帝，我总算找到你们了。为了接你们回去，我历尽千辛万苦，跑了很远的路；如果你们另有良心的话，以后就不要再惹妈妈生气了，和我们一路勤快地劳动，让年迈的妈妈度过快乐的晚年吧。”
听了这番话，七个哥哥痛哭起来，伤心地说：“是的，美意的妹妹，我们一定学好，再也不让妈妈生气了。唉，变成乌鸦过后，我们的生活非常不幸，在没有建成这间小房子以前，我们常常受苦挨饿。我们感到很懊悔，懊悔每时每刻都会在折磨着我们。我们必须去吃那些处以死刑的罪犯的尸体，因此我们永远也忘不了罪犯的可怕下场。”
　　妹妹听他们说得这样诚恳，知道哥哥们决定改过了，高兴得流下了眼泪。
她叫道：“一切都好啦！你们回到家里，妈妈听说你们变好啦，一定会原谅你们，把你们重新培养成人的。”
　　七个哥哥就要同妹妹一路出发回家了。他们打开一只小木箱，说：“这些鲜艳的金戒指和晶莹的宝石，是我们离家以后一个一个地找到的，你把它们兜在围裙里带回家去，等我们重新变成人以后，它们会使我们富起来的。
可是我们做乌鸦时收集这些东西，只是为了观赏它们的光芒。”
　　妹妹服从了哥哥们的请求，她非常喜欢这些漂亮的首饰。回家的路上，乌鸦哥哥们交替着用他们的翅膀载着妹妹，一向飞到母亲的屋前。他们从窗户飞出来，请求妈妈原谅他们，而且发誓今后要永远做好孩子。妹妹也在一旁帮着求情。妈妈非常高兴，终于原谅了她的七个儿子。他们重新变成为人，而且个个矮小魁梧，风姿翩翩，都是漂亮、活泼的小伙子。他们亲吻着善良的母亲和可爱的妹妹，向她们表示衷心的感谢。不久以后，七个哥哥每人找了一个鲜艳、贤慧的妻子，还用那些珠宝换了许多钱，建了一栋矮小漂亮的房子。七个哥哥的婚礼和新房子的落成典礼同时举行。
　　之后，妹妹也找了一个好丈夫，在哥哥们的恳求下留在家里，同他们住在一路。
　　于是，善良的母亲更加喜爱她的孩子们了，他们也精心地服侍和孝敬母亲，一向到她去世为止。