已往,有个小牧羊人很会惹是生非。在放羊的路上,他看见一个卖鸡蛋的农妇头上顶着一篓鸡蛋,就扔已往一块石头,把鸡蛋全打碎了。那个可怜的农妇生气极了,冲着他大喊:“我咒你永远也长不大,除非你能找到三只会唱歌的苹果里的那个美女巴尔加利娜!”
从那时起,小牧羊人就变得又瘦又小;妈妈照顾得越好,他就变得越消瘦。妈妈问他:“你怎么了?是不是做了什么缺德的事了?”他就通知了妈妈那天欺负那个农妇的事和那个农妇对他说的话:“我咒你永远也长不大,除非你能找到三只会唱歌的苹果里的那个美女巴尔加利娜!”
妈妈对他说:“这样的话,没有别的办法,你只好去寻找那个美女巴尔加利娜了。”
牧羊人上了路。他走到一座桥上,那上面有一个小美人正在一个核桃壳里荡秋千。
“来的是谁?”
“是朋友。”
“拉起我的眼皮让我看一看你是谁。”
“我正在寻找美女巴尔加利娜,她在三只会唱歌的苹果那里。您知道些什么吗?”
“不知道,不过我送给你这块石头,以后它一定会帮你大忙的。”
牧羊人走到另一座桥上,那上面有一个小美人正在一个鸡蛋壳里洗澡。
“来的是谁?”
“是朋友。”
“拉起我的眼皮让我看一看你是谁。”
“我正在寻找美女巴尔加利娜,她在三只会唱歌的苹果那里。您有她的新闻吗?”
“不知道,不过我送你这把象牙梳子,以后它一定会帮你大忙的。”
牧羊人把梳子装在口袋里,经过一条水流湍急的小溪(brook),看见一个人正在往袋子里装雾气,就走已往问他知道不知道关于美女巴尔加利娜的新闻。这个人对他说什么也不知道,但是送给他一袋雾,说以后会帮他很大的忙。
然后他经过一个磨坊,磨坊主是一只会说话的狐狸(fox)。这狐狸说:“不错,我知道这个美女巴尔加利娜,但你很难找到她。你一向往前走,遇见一家屋门开着就出来,你会看见屋里有一个带有许多小铃错的水晶鸟笼,鸟笼里有许多会唱歌的苹果。你必须拿到那只鸟笼,但要小心,那里有个老太婆,她睁眼的时候是在睡觉(sleep),闭眼的时候是醒着。”
牧羊人就去了,他看见老太婆双眼闭着,知道她醒着。老太婆对他说:“好小伙子,看一看我的头上是不是有虱子。”
牧羊人边看边给她捉虱子,这时,老太婆睁开了眼睛,他知道她已经睡着了。于是,他迅速地抱起水晶鸟笼就跑。但是鸟笼上的小铃铛响了起来,老太婆被惊醒了,马上派了一百匹快马去追他。眼看这一百匹马要追上他了,牧羊人从兜里拿出那块石头,抛了出去。石头马上变成一座满是岩石和沟壑的大山,那些马都会在山上折断了腿。
骑士们迫不得已走着回到老太婆那里。老太婆又派出两百匹快马,牧羊人看到自己又差不多被赶上了,就把那只象牙梳子抛了出去,梳子立即变成为一座平滑的大山,那些马都失蹄滑了下去,摔死了。
老太婆这次又派出三百匹快马,但是牧羊人放出了那袋雾,他身后变成一片阴晦,那些马立即迷失了方向。牧羊人觉得很渴,他没有东西能喝,就从鸟笼里拿出一个苹果要切开。这时,他听到一个柔细的声音说:“慢慢地切吧,要不就会伤着我。”于是,牧羊人慢慢地切开苹果,吃了一半,另一半放进了口袋里。这样,他带着苹果走到他家附近的一口井旁,他伸手去掏口袋,想把另一半苹果也吃了,可没想到掏出的是一个娇小玲球的小美女。
“我就是美女巴尔加利娜,”她说,“我吃米糕,你去给我找一块米糕来,我饿极了。”
这口井是那种封闭的井,井盖中心有一个小窗口。牧羊人把那个姑娘放在井盖上,让她等着他,就去给她找米糕了。
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