已往有一个渔夫，他和妻子住在一间小茅屋里，他们靠打鱼勉强湖口。
　　有一日，渔夫在水边撒网，捕到了一条不寻常的鱼，那条鱼是金子的。他十分惊奇，把鱼捧到手里仔细看，这时候，鱼说话了，“渔夫，你把我放回到水里去吧，我会报答你的，我要把你的小茅屋变成一座富丽堂皇的宫殿。”
　　渔夫说：“如果我没有东西吃，我要宫殿有什么用呢？”金鱼说：“我在宫殿里放一个厨柜，里面装好吃的东西，你可以要什么有什么，要多少有多少。”
“那么，好吧。”渔夫说：“现在我就把你放回到水里去。”这时金鱼又说：
“但是，有一个条件，你不许对任何人说，是我给你带来了幸福，如果你说一个字，都没了。”
　　于是，渔夫把金鱼放回到水里，走回家去。他惊喜的看到，原来的小茅屋果然变成为一座大宫殿。他睁大着眼睛走进宫里，看见妻子穿着漂亮的衣服，坐在一张装饰华丽的床上。妻子见丈夫返来，欢天喜地他说：“这太合我的意了。”丈夫说：“啊，这也合我的意。不过我实在饿得厉害，你先给我找点东西吃吧。”妻子走到厨柜前，打开柜门，从里面拿出蛋糕、肉饼、水果和葡萄酒，他们一路坐在桌前，开心地吃着。“亲爱的丈夫，这些财富是从哪出来的呢？”妻子问。“啊，你不要问，”丈夫说：“我不能通知你，如果我对你说了，我们的幸福就没了。”妻子想，那依然不说的好。可是她日夜不安，总想知道这里的秘密。之后，丈夫被闹得忍不住了，就把一切都通知了她。丈夫的话刚说完，鲜艳的宫殿和要什么有什么的厨柜，马上就不见了，他们又坐在了破旧的旧草屋里。
　　渔夫从此又天天去撒网打鱼。他的运气很不错，不久，那条金鱼又被他捕到了，他们又有了宫殿和那个宝贝厨柜。不幸的是，他的妻子没有记取上一次的教训，又问渔夫，这一次是谁帮了忙，渔夫又泄露秘密。他的话刚一说出口，他们又坐在小茅屋里了。
　　过了一些时候，渔夫第三次打到了那条金鱼。鱼说：“渔夫，我总是落入你的手里，这一次，你把我带回去吧。把我切成六块儿，两块给你的妻子吃了，两块儿给你的马吃了，两块儿埋得地下，那你就永远不会失去幸福了。”
　　渔夫按照它说的做了。结果埋在地下的两块，长成为两棵金百合花；马生了两匹小金马，渔夫的妻子生了两个孩子，也是金子的。
　　两个孩子逐步长大了，长得又结实，又漂亮，百合花和马也跟他们一路长大了。一天，一个孩子说，他要骑马去旅行。渔夫说：“你是一个金孩子，骑着一匹金马去旅行，会碰到危险的。”可是那个孩子执意要去，他说：“爸爸，为我祈祷吧，百合花会通知你，我在外边怎样；如果它们长得新鲜，我就平安康健，如果有一棵倒了，那就说明我已经死了。”不久，他走到了一座大森林(forest)前面，他想穿过森林去。他知道森林里有强盗，就找来几张熊皮，把自己和马严严实实地包起来。他放心大胆地走进森林，不一会儿，听见有两个人在小声说话，一个说：“瞧，来了一个人。”另一个说：“哦，让他走已往吧，一个披熊皮的穷人，穿得和教堂里的老鼠(mouse)一样，我们要他做什么！”