春天，太阳透过云层，把沼泽晒得暖暖的，到处弥漫着薄雾；水面漂着一片一片嫩绿的浮萍。一群刚孵化不久的小鱼在浮萍下追逐游戏。不知道什么时候，一只小蝌蚪也参加到鱼儿里来了，伴伴随着鱼儿游动，他们在一路玩儿得很快乐。
　　
　　小蝌蚪长得很胖，全身红里透黑，他有一个大脑袋和一条长长的尾巴。应该说他虽然不是长得很漂亮，但是也不难看。他的举措很拙笨，可是他有一个好性格，他很喜欢那群小鱼，绝不嫌疑他自己就是鱼儿当中的一员。鱼儿往哪儿游，他也高高兴兴地跟着往哪儿游。小鱼们很活泼。不断转圈，游得很快，小蝌蚪要使劲摆动尾巴才能勉强跟上他们。有时候小蝌蚪依然免不了掉队，但他有这么个劲头，不泄气。当他掉了队的时候，他就对自己说：
　　
　　“别怕别怕，只要我肯保持，我就准能跟得上大家。”
　　
　　于是他放慢扭动尾巴，往前追赶。在小蝌蚪看来，这条尾巴真是宝贵，如果没有尾巴，他该多难受呵。
　　
　　泥水中有一根粗大的稗草看见了小蝌蚪，大声叫了起来：
　　
　　“看他扭得多难看，真是丑八怪，他不是真的鱼！”
　　
　　小蝌蚪听了很不高兴，对稗草说：
　　
　　“我不理你，你只会骂人。”
　　
　　小鱼们也对稗草说：
　　
　　“干吗你要耻笑别人，你不是大暴徒。”
　　
　　小蝌蚪问小鱼们说：
　　
　　“你们说，我是真的鱼吗？”
　　
　　小鱼们齐声回答：
　　
　　“那还要说！你和我们一样，都是真的鱼。因为我们都有尾巴，我们都用尾巴游水。”
　　
　　小蝌蚪说：
　　
　　“可是我比你们游得慢。……”
　　
　　小鱼们说：
　　
　　“可能你是一种特别的鱼。那可没有什么干系，只要你肯不断演习，你就会跟我们游得一样好的。”
　　
　　小蝌蚪受到了鼓舞，心里就不觉得难受了，又紧紧地眼着鱼儿一路锻炼。
　　
　　正在这时候，从水面上飞过来的一只蚊子(mosquito)又尖声对着小蝌蚪嚷嚷：
　　
　　“稗草说得对，你根本不是鱼，老跟着鱼儿跑，没羞没羞！”
　　
　　“别理他，别理他！”小鱼们安慰小蝌蚪说。
　　
　　为什么蚊子附和稗草来耻笑小蝌蚪，这暂时是一个秘密，以后我们就会晓畅的。小蝌蚪很顽强，他一点儿也不理会稗草和蚊子的耻笑，保持跟着鱼儿一路锻炼。当然，他费的力气是很大很大的，因为只有这样他才能跟得上鱼的队伍。
　　
　　之后，也不知道过了多少时候，小蝌蚪的皮肤慢慢变成翠绿色了，而且在他的胖肚皮下突然之间之间之间长出了四条小腿，他自己也不晓畅这是怎么一回事。这新长出来的四条腿可有效哩，当他用尾巴追不上鱼儿的时候，他就用腿来帮忙。之后，他的尾巴逐步就变得没有他的腿好使了，简直可以说他的尾巴有点碍事了，可是他依然很喜欢这条尾巴，既用腿，又用尾巴。当然，这种游水的样子是不大悦目的。
　　
　　小鱼们看惯了这个绿色的既有尾巴又有四条腿的笨朋友，也不觉得新鲜；因为，“本来他可能就是一种特别的鱼嘛！”大家依然照样在一路玩儿，你追我，我追你，特别逗！
　　
　　有一日，一条突然之间之间之间从水底钻出来的大黑鱼(mullet)看见了伴伴随着小鱼们锻炼的长着腿的蝌蚪，恶狠狠地对蝌蚪说：
　　
　　“真恶心！瞧你身上那么个怪颜色，真难看，一点儿也不黑，我要把你一口吞掉！”
　　
　　说完，黑鱼就对准蝌蚪一口咬去。受惊的蝌蚪赶紧用后腿一蹬，逃了开去，但是尾巴却被黑鱼咬住了。蝌蚪再一蹬腿，尾巴就断了。
　　
　　黑鱼持续追来，蝌蚪连想也没来得及想，就连忙从水里钻出来，一下跳上了一个草堆。
　　
　　“呱！”他忍不住高兴地叫了一声。
　　
　　这一下黑鱼就没有办法了，只有瞪着眼围着草堆转圈儿。
　　
　　丢失了尾巴的蝌蚪从容地蹲在草堆上喘气，他昂起脑袋来往四周看。沼泽地春天的空气多么新鲜呵，他嗅嗅草香，又嗅嗅花香，呼吸越来越愉快。突然之间之间之间间，他的眼睛一会儿变得大了起来。他鼓着明亮的大眼睛调查周围的世界，调查草堆下面的水，调查水里面他的朋友--替他高兴、向他打招呼的小鱼们，他觉得又有趣，又新鲜。
　　
　　多么好呵！这所有都是他从来没有经历过的，他自己完全变了样了，他的感觉也完全变了样了。他失去了多余的尾巴，然而他的两条后腿却变得特别有劲儿，一下就能跳好远。虽然他的爬行举措还不免显得拙笨，可是跳跃的举措，却谁也比不上他美丽。他已经完完全全变成为青蛙(frog)。
　　
　　“呱！”他又忍不住叫了一声，失去了尾巴，这也许是一点“损失”，（真是这样吗？）可是这没有什么值得悲伤，因为小蝌蚪从此变成为大青蛙。
　　
　　关于青蛙的故事我们大家都是比较熟悉的，比方他为什么特别怅恨蚊子和别的一些害虫，又比方他为什么既能在水里游，又能在陆地上跳，等等，这里就用不着多说了。
　　
　　耻笑小蝌蚪的稗草之后怎么样了呢？当然他的命运不会太好。他最终是连根被拔掉了，因为人们把沼泽地开垦成为稻田了。
　　
　　黑鱼吃了一条蝌蚪尾巴，当然不会觉得饱。这个阴险的大暴徒待在水里看着他够不着的青蛙，虽然牙齿老痒痒，可是一点办法都没有。之后他只有借口要到外地旅行，游到了远方的一条河沟，静静潜到了水底，在那儿等待机会再干好事。
　　
　　之后，青蛙追念沼泽地时代和自己的已往，特别是想到他当蝌蚪时期的那条尾巴的故事，他忍不住为自己编了一首歌，日夜在野外上歌唱。那是一个音节明快的好听的歌，大意是这样的：“呱呱呱呱！别怕别怕！丢了尾巴，小蝌蚪变成为大青蛙！”