一
秋天到了。高粱红了，玉米黄了，大豆忍不住要咧开嘴笑了。农田里到处都是一片歉收的景象。
农民伯伯险些每日都要到农田来看一看，生怕错过了收获的最佳时间。
一天早晨，老张又到农田来看大豆的成熟状况，突然之间，他发现许多豆荚都裂开了口，可是，向四周看一看却没有看到爆裂出来的豆粒。
老张知道，豆粒一定是被老鼠(mouse)吃掉大概偷走了。
于是，老张赶忙到集市上买来老鼠药，放到老鼠有可能出没的各个地方。
第二天一大早，老张又来到豆地里，令老张想不到的是，爆裂的豆荚更多了，而昨天放置的老鼠药却完好无损地在原地未动。
“这可怎么办呢？”老张在踌躇了一段时间以后，又急匆匆地走了。没过多久，老张便带着十几个捕鼠夹来到了豆地里。在安放好捕鼠夹以后，老张才放心地离开了。
二
“嘻嘻，嘻嘻！”
老张一离开豆子地，一阵细细的笑声便在豆地里响起。
这是一只有五个孩子的老鼠妈妈。本来，老鼠是昼伏夜出的植物，可在庄家成熟的时节，为了多储存一些粮食，老鼠们便不分白天黑夜，只要看到没有人和其他天敌在附近运动，就会外出搜集粮食。
为了确保万无一失，老鼠妈妈还亲自承担起了警戒的义务。
她有时藏在豆叶下面，有时躲在土块前面，有时就伪装成土块一动不动地伏在地上。从昨天到明天，老张的一举一动都没有逃过老鼠妈妈的眼睛。
昨天空上午，老张一离开豆地，老鼠妈妈便把她的孩子们从洞穴中招呼出来，给他们上了一堂安全教育课。
老鼠妈妈把小老鼠们带到几粒鼠药前，话未开口，就听一只小老鼠说：“哇，好香啊！”
接着，老鼠妈妈便看到她最小的孩子张嘴就要吃掉老鼠药。
“别动！”老鼠妈妈阻止住小老鼠，然后对所有的老鼠说，“孩子们，你们都好好闻一闻，记取这种东西的气味，以后碰到有这种气味的东西，千万不能吃！”
小老鼠们都抽动着鼻子闻了闻。
“为什么不能吃呢？”那只小老鼠说，“我闻着又香又甜，好想吃一点尝一尝！”
“一点都不能尝！”老鼠妈妈说，“这是人类做的专门用来毒死老鼠的毒鼠强，只要吃一点点，我们就会死掉！”
听了妈妈的话，小老鼠们不觉都往后发展了几步。
“其实，毒鼠强也没有什么可怕的，只要避开就没事了！”老鼠妈妈说，“大家都分头行动吧，先自己吃饱，然后抓紧时间往家里搬豆粒！”
老鼠们整整忙碌了一个晚上，于是出现了第二天早晨老张看到的一幕。
三
老张安放好捕鼠夹离开后，老鼠妈妈“嘻嘻，嘻嘻”的笑声，就是给孩子们收回的警报消弭信号，小老鼠们很快便聚集到老鼠妈妈身边。
老鼠妈妈说：“这个人又变了一种新格式来对付我们，走，我带你们看一看去！”
来到一个捕鼠夹前，老鼠妈妈先让孩子们闻一闻捕鼠夹的气味，然后说：“这是一种捕鼠装配，叫捕鼠夹，你们闻到的这种气味，是铁的气味，记取了，以后只要闻到有这种气味的东西，就要赶快跑远点。”
小老鼠们都懂事地点摇头。
一只小老鼠有些担忧地问道：“人一天想出一种办法来捕杀我们，他们也太难对付了！”
“别担忧！”老鼠妈妈说，“‘俗话说得好，道高一尺魔高一丈’，我们老鼠家属之所以世世代代长盛不衰，就是因为我们有足够的聪明破解人类想出的制服我们的办法！”
说完，老鼠妈妈又吩咐小老鼠们开始往家里搬运起豆粒来。
四
老鼠们虽然在偷吃豆粒、偷运豆粒时都小心翼翼，尽量不收回一点声响，但依然有窸窸窣窣的声音不时在四处响起。
这种声音很快便引起了一只长耳鸮的注意。
这只长耳鸮居住在附近的山林里，碍于人类对他们族类的捕杀，他们很少到有人类运动的地方来觅食，可是，在山林里很难找到老鼠的时候，他们也迫不得已偶尔到山外来冒一次险。
“哇，另有小老鼠呢！”长耳鸮站在豆地边的一棵大杨树上，仔细调查着老鼠们的一举一动。
长耳鸮暗自笑着，展翅向一只正在往家里搬运豆粒的小老鼠扑去。
很快，小老鼠“吱吱”的叫声便在空中响起。
听到小老鼠的叫声，老鼠妈妈先是一惊，接着便招呼其他小老鼠们一同逃回了洞里。
经过清点，老鼠妈妈发现是她最小的孩子被捉走了。
老鼠妈妈很惆怅，但看到其他孩子胆战心惊的样子，她只好安慰孩子们说：“是妈妈大意了，只想到怎么对付人类，轻忽了来自空中的天敌！”
“妈妈，是什么植物捉走了小弟弟呢？”一只个头较大的小老鼠问。
“听声音像是是长耳鸮。”老鼠妈妈说，“好久没听到有关长耳鸮的新闻了，前一段时间还听说他们被人类追杀到深山老林里去了，怎么突然之间又返来了呢！”
“长耳鸮？”较大的小老鼠好奇地问，“妈妈，长耳鸮是一种什么植物？”
老鼠妈妈说：“长耳鸮是一种以鼠类和昆虫为主要食物的鸟类，他们白天大都躲藏在树林(wood)中，垂直地栖息在树干近旁侧枝上或林中空地上的草丛中，到傍晚和夜晚才开始运动。”
“长耳鸮长什么样子呢？”较大的小老鼠体贴地问。
老鼠妈妈很想带领孩子们去熟悉一下这个天敌的模样，以便在以后的生活中及时躲避他，可是她也知道，此时出去无异于自投罗网。于是，老鼠妈妈对小老鼠们说：“这几天大家都不要轻举妄动，等长耳鸮被猎人(knife)击落入地上的时候，我再带你们出去熟悉一下！”
小老鼠们看出了事儿的严重性，都躲在洞中，不再出声。
五
天刚蒙蒙亮，老张便来到了豆地里。
绕着豆地转了一圈，他没再发现被老鼠吃过豆粒的豆荚。老张很高兴，他以为他安放的捕鼠夹起作用了。可是，当他挨个查看捕到了几只老鼠时，却并没有发现一只老鼠。
“这可怪了！”老张自言自语地说，“难道老鼠们吃腻了豆子又吃玉米去了不成！”
老张又来到玉米地里查看玉米的状况，同样没有发现被老鼠偷盗过的痕迹。
“也好，只要没有老鼠就好！”
老张转身欲离开农田回家，突然之间，几只小鸟尖叫着从大杨树上飞走了。
“怎么回事？”老张知道，只有在发现猛禽的时候，小鸟们才会收回这种惊恐的声音。
透过杨树叶的缝隙，老张向树上一看，这时，一只似曾相识的鸟儿出现在他的视野中：
鸟儿的体羽为棕黄色，体长在35厘米左右。上体以棕褐色为基色且具有玄色棕斑；下体羽色较浅，以黄褐色为基色，具有较细弱的玄色纵斑；他的双足被羽毛盖着，直至足趾。
“在看什么呢？”就在老张看得入迷之时，一个熟悉的声音传来。
老张一看，是他的邻居也到农田看庄家来了。
老张说：“一只长耳鸮！”
“长耳鸮！”邻居好奇地说，“在哪里，我还从未见太长耳鸮呢！”
“不是在那里吗！”老张指着树上的长耳鸮给他看。
“哟，好大的耳朵哟！”邻居惊讶地说。
“哈哈，你是火眼金睛呀，还能看到长耳鸮的耳朵！”老张指着长耳鸮头顶上高高树立着的两簇黑黄相间的耳状羽说，“长耳鸮的耳朵在耳羽下掩盖着呢！你看到的这种像耳朵样的东西，那是长耳鸮的耳状羽。”
“哦！”邻居盯着长耳鸮端详着说，“模样好新鲜呀！”
“是啊。”老张说，“长耳鸮的耳状羽用处可大呢！在大树上，这种耳状羽如同枯树枝叶一般，可以起到伪装的作用，同时，在发现危险的时候，他可以摇动耳状羽向同类报警！”
……
老张和邻居说话的声音，早就被长耳鸮听到了。从这两个人的举止中，长耳鸮知道自己不会受到什么伤害，但他又担忧伴伴随着太阳升高，会有更多的人来到这里，依然尽快离开为好。于是，长耳鸮展翅向山林飞去。
邻居有些失望地说：“怎么飞了，还没看够呢！”
看着长耳鸮越飞越远，老张满怀信念地说：“他还会返来的！”
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