一
在热带浅海海疆有一个鲜艳的珊瑚王国。
有一日，一只小大螃蟹(crab)到珊瑚王国旅游。从踏进珊瑚王国的那一刻起，小大螃蟹就被眼前的景色迷住了。
瞧去，红的、粉的、黄的、绿的、紫的，五彩缤纷的“花儿”应有尽有。他们有的像一丛鹿角，有的像雪中红梅，有的似一窝蜂巢，有的则如同孔雀(peacock)开屏……
小大螃蟹在红梅状的“花儿”前停下来，仔细端详着。
“哇，太美了！”赞叹之余，一个念头在小大螃蟹的脑海中
产生，“这是谁家的‘花儿’呢，如果能挪几棵到我家里栽种该多好啊！”
想到这里，小大螃蟹大声喊起来：“这是谁家的‘花儿’，我可以挪几棵吗？”
喊了几声，没有覆信，小大螃蟹心想：“大概这是些没有主人的‘花儿’，那我就不虚心了！”
“别，别——”这时，一个低低的声音传到小大螃蟹耳中，小大螃蟹向四周搜寻着，想知道声音来自哪里。可是，他除了看到一束“红梅”在海波中摇曳以外，其他的什么也没看到。小大螃蟹以为自己听错了，又摆荡大鳌向“红梅”伸已往。
“住手！”突然之间之间之间，一声厉喝从不远方传来，循声望去，小大螃蟹看到一条小丑鱼向他游过来。
“这是你家的‘花儿’吗？”小大螃蟹赶忙说，“我想挪几棵到我家里栽种，可以吗？”
“什么‘花儿’呀！”小丑鱼说，“这是珊瑚虫，他们不是植物，是植物！”
“不可能吧？”小大螃蟹指着眼前的“红梅”说，“这不是一束‘红梅’吗？”
“我给你注释不清楚！”小丑鱼说，“你依然自己问他们吧。”
“可是他们不会说话！”小大螃蟹说，“刚才我喊了好久都没人回应！”
“他们不是不会说话，只是他们个头小，声音很低！”
小大螃蟹这才晓畅，刚才那个低低的声音原来是珊瑚虫收回来的。
于是，小大螃蟹又向“红梅”身边靠了靠，问道：“你们是植物依然植物？”
这时，低低的声音又一次响起：“请不要叫我们‘红梅’，我们是生活在大海里的一种腔肠植物。”
“我没说错吧？”小丑鱼得意地说，“他们从外形上看是有些像红梅，其实这是一个珊瑚家属。这个家属有成千上万个珊瑚虫组成。你看——”小丑鱼边说边指着一朵小小的“红梅”说，“珊瑚虫的身体呈圆筒状，周围这种‘花瓣’样的东西，现实是珊瑚虫的触手，触手上央的口便是珊瑚虫的嘴，珊瑚虫用触手捉到食物后，再送到口中消化。”
“哦，原来是这样！”小大螃蟹对这朵小“红梅”产生了兴趣，接着说，“我可以叫你‘小红梅’吗？”
“当然可以！”“小红梅”轻轻地说。
“我想在这里看一看你们是怎么捕捉食物的，可以吗？”
“小红梅”说：“可以的！”
“小心点，别伤着他们！”小丑鱼说，“你在这里跟“小红梅”玩吧，我要找海葵玩去了！”
小丑鱼游走了，小大螃蟹仔细调查起“小红梅”来。
二
小大螃蟹安安静静地等待着“小红梅”捕食，可是等的他自己都感到饿了，也没看到“小红梅”捉到一点食物。
“你饿了吗？”小大螃蟹再也沉不住气了，于是说，“我知道哪里有好吃的，我带你去找吃的吧？”
“谢谢你！”“小红梅”说，“我已经吃过了！”
小大螃蟹惊讶地问道：“你吃的什么，我一向在你身边，怎么没看到呢？”
“小红梅”说：“我们珊瑚虫过的是群体生活，我们是靠骨架连在一路的，我们的肠腔也通太小肠系统连在一路，我们这个大家属虽然有许多‘口’，但却只有一个‘胃’。刚才，在我身后的一个姐姐捕捉到了一些浮游生物，她吞下去后，我们就都吃到了。”
“哇，好神奇呀！”小大螃蟹羡慕地说，“一个找到吃的，大家都能享用呢！”
“是的。”“小红梅”说，“我们珊瑚虫附着在礁石上，不像你们那样可以四处寻找食物，要想生存，只有靠个人的力量。”
“哦，原来是这样。”小大螃蟹说，“那我也给你找些食物去，你也把自己得到的食物分给同伴们吃。”
说到这里，小大螃蟹摆荡大鳌，在珊瑚丛中穿梭着，把许许多多的水生昆虫和海藻驱赶到了“小红梅”家属附近。
小大螃蟹看到，一朵朵的“红梅”都伸出手来，把昆虫或海藻塞进自己的口中。
三
“呜——呜——”
在小大螃蟹看着珊瑚虫们狼(wolf)吞虎咽的吃饭时，突然之间，一阵独特的声音在附近响起。
“什么声音？”小大螃蟹吃惊地问。
“小红梅”说：“是人类的机帆船！”
“他们到这里来干什么？”
“来采珊瑚的！”
“是要把你们挪走吗？”
“不是的。”“小红梅”指着附近不远方的一丛“红梅”说，“他们要把那些珊瑚搬走。”
“哎呀，这不是要害死他们吗？”小大螃蟹摆荡大鳌说，“看我去把这些人赶走！”
“别去！”“小红梅”说，“人类太壮大了，你根本不是他们的对手，你一旦挨近他们，只会白白丧命！”
“不，我不能看着他们伤害你们不管！”小大螃蟹不顾“小红梅”的劝阻，执意向机帆船走去。
“返来！”“小红梅”说，“那些珊瑚是我们的同伴死后留下的尸骨，让他们带走也无妨。”
“尸骨？”小大螃蟹不解地问道，“你是说他们已经死去了吗？”
“是的。”“小红梅”说，“那里曾经居住着一个珊瑚家属，珊瑚虫们在世的时候分泌的石灰质和他们死后留下的遗体共同构成为现在你现在看到的珊瑚。”
“可是，看上去那些珊瑚跟你们没有什么不同啊？”
“你仔细看一看就会发现，他们是没有触手的。”
“哦，原来是这样。”沉思片刻，小大螃蟹接着说，“只是这些人随随便便地就到我们的大海里来拿东西，也太不讲理了！”
“其实，这也没有什么。”“小红梅”说，“我们大海里的珊瑚有许多呢，只是他们以后别总把脏东西往我们的大海中扔，我们就能生活的好一些，大海中的珊瑚就能更多一些。”
“是啊，有谁去跟人类说说就好啦！”小大螃蟹说，“让我来想想办法！”
小大螃蟹皱着眉梢思考起来。
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