这故事是这样的。在收获时节的一个星期天早上，荞麦花开得正盛，阳灼烁媚，微风暖和地吹拂着田间的草梗，云雀(lark)在空中欢唱，蜜蜂(bee)在荞麦间嗡嗡地飞来飞去，人们正穿着盛装去教堂做礼拜。天地万物欢乐，刺猬(hedgehog)也不例外。 　　刺猬正双手叉腰，靠门站着，享受这早晨的和风，悠闲地哼着小曲，这首歌和他平时星期天早上唱的歌没有什么两样。他悠闲地半哼半唱着，突然之间之间之间想到了要趁自己的女人正给孩子们洗澡的当儿，去看一看他的萝卜长势如何。这些萝卜其实并不是他的，只是离他家很近，他和他的家人就习以为常地靠吃这些萝卜度日，他也理所当然地把它当成是他自己的了。说干就干，只见他关闭身后的门，随即就踏上了去萝卜地的路。他在离家不远的地方绕过了地边仅有的一丛灌木，正预备到地里去时，他看到了为同样目的出门的野兔(hare)，他也想去看一看自己的白菜长得怎样了。       刺猬看到野兔时友好地和他道了声早安，但野兔自以为是位不同寻常的绅士，显示得非常傲慢无礼，连刺猬的问候也不搭理，只是以一种很轻视的态度对刺猬说：“你怎么如此一大清早就在地边跑？”     “我在散步。”刺猬说。     “散步？”野兔微微一笑，“我想你可以用你的腿干点更好的事吧。”刺猬听到这回答非常生气，他一切都可忍受，只有自己的腿不能提，因为大自然给了他一双短短的弯腿。       于是他对野兔说：“你以为你的腿能比我的腿派上更大的用场？”       “我正是这样认为的。”野兔说。“这个我们可以验证一下，我打赌如果我们赛跑，我一定会胜过你。”       刺猬说道。“真是滑稽，瞧你那对短短的腿。不过我倒很乐意，既然你有这种荒诞的念头，我们来赌点什么呢？”       野兔说道。“一个金路易和一瓶白兰地。”       刺猬说道。“一言为定。”       野兔说。“来，击掌为证，我们现在就可以开始。”       “不，”刺猬说，“没需要这么急嘛，我还没吃过早饭呢！我得先回家，吃完饭。半小时后我就会返来。” 　　于是刺猬离开了，野兔对这所有也很写意。在回家的路上刺猬想：“野兔仗着他的腿长，很得意，但我会设法胜过他的。他大概是个人物，但他却是个愚蠢透顶的家伙，他会为他所说的话招报应的。”       当他回到家时，他对自己的女人说：“妻子，快点穿好衣服，跟我到地里走一趟。”       “出了什么事？”他女人问道。       “我和野兔打了个赌，赌一个金路易和一瓶白兰地。我要和他赛跑，你也得到场。”       “天哪，老公，”他女人叫道，“你没有毛病吧，你是不是疯了，你怎么会想到要和野兔赛跑呢？”       “住嘴，你这女人，”刺猬叫道，“这是我的事，男人的事你最好少插嘴。快去穿上衣服跟我走。”刺猬的妻子拿他没办法，不管她愿意不愿意，她都得听他的。 　　于是他们一路上路了。刺猬通知她的女人说：“现在听好我的话，你瞧，我会把这块地作为我们的赛跑路线，他跑一畦，我跑一畦。我们会从那头上跑下来，你现在要做的就是呆在这畦的底下，当他到达你身旁那畦的终点线时，你就对他叫：我早就在这里了。”　　他们到地里后，刺猬通知他的女人该呆的地方，然后他就往头上走去。他到头上的时候，野兔已经在那儿了。“可以开始了吗？”野兔问道。       “当然，”刺猬说，“咱们一路跑。”说着，他们就辨别在自己的菜畦上预备好啦。       野兔数：“一、二、三，跑。”然后就像一阵风似地冲下了这块地。但那只刺猬只跑了两三步远就蹲在了菜畦沟里，并安安安安静静地呆在了那儿。 　　当野兔全速冲到那头时，刺猬的女人迎了上去，叫道：“我早就在这里了。”野兔大吃一惊，十分新鲜。因为刺猬的女人长得和刺猬一样，他认为除了刺猬外没人会叫他。然而，野兔想：“这不公平。”于是叫道，“再跑一次，咱们得重新来一次。”       他又一次像风一样往前跑了，他看起来像是在飞。但刺猬的女人仍安安安安静静地呆在那儿。当野兔跑到菜地的顶端时，刺猬就在那儿对他叫道：“我早就在这里了。”       这下野兔可气坏了，叫道：“重跑一次，我们再来一次。”“没问题，”刺猬答道，“对我来说，你愿意跑多少次都行。”于是野兔又跑了七十三次，刺猬总是奉陪着。每次野兔跑到底端或顶端时，刺猬和他的女人总叫：“我早就在这里了。” 　　到了第七十四次时，野兔再也跑不动了，跑到一半就倒在地上，嘴角流着血，躺在地上死了。刺猬拿走了他赢的白兰地和金路易，把他的女人从菜畦里叫了出来，欢天喜地回家了。