在19世纪中期的时候,美国印第安纳州的一个小农场里,有一位牧羊人辛苦地帮别人放羊来维持一家人的生计。牧羊人虽然很辛苦,可是他却有一个很幸福的家庭,更让牧羊人开心的是他有两个活泼可爱的儿子。
　　一天,牧羊人带着两个孩子去牧羊,这时一群大雁从他们头顶飞过,逐步地消逝在了远方。小儿子问父亲(father):“大雁要往哪儿飞呀?”

　　“它们要去一个温暖的地方,在那里安家,度过严寒的冬天,明年它们还会飞返来的。”牧羊人说。大儿子羡慕地说:“要是我们也能像大雁一样飞起来多好,那样我们就可以想去哪儿就去哪儿了。”小儿子也对父亲说:“做个会飞的大雁多好啊!那样就不用放羊了,可以飞到自己想去的地方。”

　　牧羊人听了两个儿子的话,沉默了一会儿说道:“只要你们想飞,你们也可以像大雁一样飞起来。”牧羊人的两个儿子听了,都把胳膊当做翅膀模仿大雁飞,可是并没有飞起来,相反重重地摔在了地上。

　　牧羊人说:“你们飞的姿势不对,让我飞给你们看。”牧羊人也模仿大雁飞,可是牧羊人同样没有飞起来,牧羊人一定地对两个儿子说:“我是因为年纪大了飞不起来,你们还小,只要不断努力,就一定能飞起来,去想去的地方。”

　　两个儿子牢牢地记取了父亲的话,他们相信自己一定会飞起来的。在以后的日子里,虽然他们家景贫寒,没有读多少书,可是他们却始终记取飞起来的这个理想。

　　兄弟两个长大了,经过不断地努力,终于飞了起来,他们就是莱特兄弟,世界上第一架载人动力飞机的发明者。

　　莱特兄弟能成功地发明第一架载人动力飞机是与他们从小就种下的理想分不开的。莱特兄弟也许没有多少飞行的专业知识,可是他们却有着飞行的理想,理想最终促使他们发明了世界上第一架载人动力飞机。

　　有一个调查小组曾经对美国哈佛大学的一群智力、学历、情况条件相差无几的毕业生做过调查,在他们走向社会之前,对他们做了一次关于理想的调查。结果是这样:

　　27%的人,没有理想;

　　60%的人,理想模糊;

　　10%的人,有着明确的理想;

　　3%的人,有着长远而明确的理想。

　　这个调查小组对这群学生进行了长期的跟踪调查,25年后的结果是这样的:3%的人险些成为了社会各界的成功人士,其中不乏社会精英和行业领袖;10%的人,他们的短期目标不断地实现,成为了各个领域中的专业人士,生活在社会的中上层;而那60%的人则安稳地工作与生活,衣食无忧;剩下的27%的人则整日为生计奔波着,抱怨社会、抱怨他人。

　　这群哈佛的毕业生除了理想,各方面都相差无几,可是最终的终局却有很大的差别,其区别即在于有无理想。