在意大利热那亚，有一个孩子从小就向往着海上航行。少年时期，他偶然读到一本书，上面讲整个地球是圆形的。于是他就大胆地设想，一向向西航行也许可以到达东方的国家。
　　24岁时，他移居到西班牙，随后向国王发起探索西行通往东方的海上航路。经过费力的游说，最终这个年轻人得到了国王的帮助。一天早晨，他带领着87名水手，驾驶着3艘破旧的帆船，向蔚蓝色的大西洋进发。但是事先大多数人都认为地球是一个扁平的大盘子，谁也不知道在茫茫无际的大西洋上一向向西航行，等待着他们的究竟是什么样的命运。
　　海上的航行生活并不浪漫，相反，显得十分单调而有趣。水连着天，天接着水，水天一色，横无际涯。在众多的大海中，人类显得那么单薄、细微，甚至有些绝望。就这样，他们向西，再向西，漂泊了一天又一天，一周又一周。1个月已往了，帆船驶入了大西洋的腹地。有的水手们开始沉不住气，私下里偷偷议论还要航行多少天才可以到达陆地。
　　为了削减船员们因离开陆地太远而产生的恐惧感，他偷偷调整计程工具，每日都少报一些航行里数。尽管如此，苦熬了快要2个月过后，依然看不见陆地的影子，而事先2个月在事先被欧洲人认为是人类帆海时间的极限。满面胡茬，衣服也被汗水浸、海水淋而结成板的船员开始公开抱怨，说这次远航是一次愚蠢的航行。
　　2个月零6天过后，险些崩溃的船员们声称持续西行就将策反叛乱。经过猛烈的争论，他向船员们提议：再走3天，3天后如果还看不见陆地，船队就返航。
　　就在第三天晚上，命运终于出现了转机。他发现海上漂来一根芦苇，有芦苇就说明附近有陆地。一位水手爬上桅杆，果然，看到了前面有隐约约约的火光。次日拂晓，他们在海上航行了2个月零9天过后，终于登上了久违的陆地——美洲巴哈马群岛的华特林岛。
　　这一天是1492年10月12日。年轻的英雄在这一刻诞生了，他就是克里斯托弗•哥伦布。从那一天，割裂的世界开始连接在一路，新航路的开辟，不仅给哥伦布本人和西班牙君主带来了巨大的收益，也改变了世界历史的进程，世界经济、文化的交流使一种全新的工业文明成为世界经济发展的主流。
　　美洲大陆是地球上原来就有的，并非哥伦布所创造，他只是是坐着船往西走，再往西走，碰上了这块大陆而已。其实，无论哪个欧洲人坐船一向向西航行，都会有这项发现。但是哥伦布之前，欧洲人在大西洋里向西航行的最长时间是2个月，哥伦布比他们多航行了9天。这个当年才24岁的年轻人用事实通知先人：命运之船在未知迷途中航行时，主要的不是彼岸离我们有多远，而是我们有没有到达彼岸的决定、勇气与聪明。