其实，不光是明朝，其他朝代也有养猫、养狗的侧面记录。如，唐朝皇宫中就盛行养西施犬，杨贵妃也曾养过一只名叫“康国猧子”（《酉阳杂俎》）的狗；萧淑妃被武则天折磨的临死前，诅咒武则天变成老鼠(mouse)，自己下世变成猫，于是“武后怒，自是宫中不畜猫”（《旧唐书》），说明唐朝皇宫中最初也养猫；宋仁宗出生后被刘皇后“以为己子”（《宋史》），这件事虽被诠释成为“狸猫换太子”，但从另一方面说明宋朝宫廷养猫。

作为一种宠物，猫儿狗儿不可能整天跟着主人打转，有时也会凑在一路像人那样玩耍打闹，谈情说爱。时间长了，它们之间难免会触电，会对上眼，会两情相悦一番。这种植物间的亲昵交媾镜头极具吸引力，小孩子们好奇心重，观赏久了，触类旁通，自然会联想到男人和女人之间的那些事儿。皇家在宫中豢养小植物，用小植物们绝不避讳的本能的运动，提示皇子皇孙们关于两性干系的概念，可谓煞费苦心。

                                                                              （明朝前期的欢乐佛）

除了养些猫儿狗儿，皇家还会专门腾出一个宫殿，墙壁上里面张贴一些春宫图，室内摆放一些展示两性交合的塑像和造型，便于皇子皇孙接受性启蒙，接受性教育。据《万历野获编》记录，明宫内廷有一种特殊的二佛合一的“欢乐佛”，“两佛各璎珞严妆，相互抱持，两根凑动，有机可动”。小天子大婚前，由阉人带领天子进入此殿，“令抚揣陷处，默会交代之法”。所以，历朝历代天子（太子、皇子）的性运动从未被耽误过。许多小天子，在即位前就和他身边的漂亮宫女发生干系，甚至生下孩子。

贾府是名门望族，也是封建社会的一个浓缩。在这个大户人家中，贾宝玉是“心肝肉”，是“命根子”，是贾府重振雄风的依靠和希望，其处境与那些皇子皇孙极度相似。然而，贾府毕竟不是皇宫，贾宝玉也毕竟不是皇太子；再者，贾府是“昌明隆盛之邦，诗礼簪缨之族”，既没有条件搞到“欢乐佛”，也决不许可春宫的存在。但是，包括贾宝玉在内的诸多步入青春期的公子哥的性启蒙教育依然不容轻忽的。在家里养些猫儿狗儿，让子孙们通过看猫儿狗儿嬉闹打架，逐步晓畅男女之事，贾府依然可以做到的。