在中国现代，一个男人身边妻妾成群不算稀罕事。可妻妾之间友善相处、大度谦让的却为数不多。守着一个男人，谁都想多几分宠爱，所以争风吃醋是家常便饭，弄不好还大打出手。陆季和的妻子张淑仪却独树一帜，丈夫移情于其他女人，她不但没横加阻拦，反而自动从中撮合，替丈夫作了一次红媒。使夫妻三人皆大欢乐。
陆家和张家都是河南伏牛山区的显户，两家的先世都曾在明代为官。明灭清兴后，辞官归乡，在伏牛山中安居乐业。陆家住在伏牛山的桑坪屯。这里是崇山峻岭中的一块肥沃盆地，有一条水量丰润的桑箕溪婉蜒流过，两岸桑树成林。因土肥水足，桑林不需治理，自然郁郁葱葱。由祖上沿袭，这些桑林大半属陆家所有，附近的农户都是租了他家的桑树养蚕缫丝，陆家因此收入丰足。这里的人养蚕和别处不一样，别人都是把蚕养在屋里的竹匾中，采了桑叶回去饲喂，这里却是把蚕儿直接养在野外的桑树上，任其生长。初夏时节蚕儿吞丝做茧，雪白晶莹的蚕茧挂满枝权间，就象开了满树的梨花，那景致可是别有风味。
传到陆季和这一代，时间已是乾隆末年，风调雨顺，国泰民安。陆季和读书理家怡然自得，既不担忧生计，又不存取仕之想，轻轻松松、平平淡淡，过的是山中活仙人一般的日子。到了成家的年龄，娶了邻村张家的闺女(daughter)淑仪为妻，两家门当户对，又是世交。这张淑仪姑娘，模样长得端庄标致，不但能诗善文，还精于纺丝刺绣，兼具了大家闺秀和小家碧玉的双重才干。
娶了张淑仪后，陆季和不但是多了一个生活的伴侣，而且是添了个持家理事的好帮手。张氏根据当地蚕丝粗细不匀的特点，摸索着织出一种别具特色的“疙瘩绸”，这种丝绸，表面上看上去坑洼不平，可穿在身上却感觉得细软平滑。它光芒柔和，粗而耐看，有一种纯朴自然的乡野趣味，一时间成为当地的抢手货。妇女们都以穿这种“疙瘩绸”缝成的衣裙为时髦。张氏发动陆家的佃户都织“疙瘩绸”，再由陆家聚集起来贩卖，为陆家增加了一大笔收入，佃户们也受益不少。张氏颇有一套经营持家的政略，她嫁人陆家参予理家后，陆家家道愈加兴旺起来。闲暇时，小夫妻一同读书吟诗，相互唱酬；或相携到桑林里散步，看一看那些趴在桑叶上“沙沙’嚼食的蚕宝宝，日子过得象桑萁溪一样的滋润、明快。
可是天底下总难有十全十美的事，张淑仪在陆家干好万好，可就有一样不如人意，就是婚后五年，一向未曾生育。陆家在陆季和这一代就是一子单传，现在没有子嗣，岂不断了陆家的香火？“不孝有三，无后为大。”张淑仪越来越觉得有愧于丈夫、公婆的厚爱，只怨自己的肚皮不争气。都是通情达礼的人，媳妇五年不育，从没流露出半点不满。媳妇聪明能干，尊奉二老，体贴丈夫，品行上没有半点可挑剔，所以本有心为儿子纳妾续嗣，却迟迟不美意思说出口。丈夫陆季和更是不曾难为过妻子，反而常常安慰她：“只要我们两心相悦，有没有儿子不主要，到时候还可以过继一个啊！”无论公婆与丈夫怎样宽容，张淑仪自己心里却总有个解不开的疙瘩，她想说服丈夫娶一房妾室，但又不知从何说起，毕竟要分走自己的一半夫爱，她不免有些愁怅。
春去夏来，到了端阳佳节。这天是个极好的晴日，张淑仪已与丈夫商量好，上午一同去山外看赛龙舟。早晨起来，张淑仪在厨房里张罗着安排人裹端阳粽子。陆季和已打点停当，和张涉仪的贴身侍婢娉娉一一律着张淑仪。侍婢娉娉是从张家随淑仪陪嫁来到陆家的，来时才十二、三岁，是个瘦瘦小小的机灵丫头。五年已往，猛然已长成个婷婷玉立的大姑娘，体态丰满，面白颊红，象颗刚刚成熟的水蜜桃，散发着一种诱人的气息。常常跟张淑仪左右，举止神态自然也受了她的感染，端庄中透出几分机敏干练，年龄比张淑仪小了五岁，因而比她多了几分少女的羞涩。
张淑仪在厨房里一时脱不了身，陆季和等得无聊，便提议与娉娉玩斗草的游戏。娉娉摇头赞许了。斗草是当地人在端阳前后常玩的一种游戏，先扯下一大把细长的青草，两个人各握一束；游戏时，每人每次从对方手里抽出一根草来，比谁抽到的较长，谁就赢了这一轮。现实上这是一种简朴的赌戏，赌注则因人而异，陆季和与娉娉订下的赌注是：谁赢了便在输方的手掌上轻轻打上一板。说好啦法则，陆季和转身到院墙下拨了一把青草，分给娉娉一半，两人到院里的石凳上，便开始了游戏。两人斗草斗得正来劲，没觉察张淑仪已出了厨房，来到他俩身后。张淑仪没有惊动他们，静静地站在一旁观战。
斗草的游戏无需用智，全靠运气，所以双方输赢的机会大致相同。张淑仪看了一阵子，见丈夫总是输得多、赢得少，不禁有些新鲜。再留心细看，终于发现了其中的奥秘。原来陆季和是故意让着娉娉的，他抽到草后，常常不动声色地在手上掐掉一小截，这样与娉娉的草一比，总是短一点。他便心甘情愿地伸出手来，让娉娉用一块小木板轻轻地打一下。再瞧娉娉的神态，赢了并无多少喜悦，更多的倒是羞涩，瞧陆季和的眼光总是躲躲闪闪，拿板子打对方的手是慎之又慎、轻之又轻，象是带着一种爱怜和心疼。他们两人莫非心灵有约？张淑仪顿生疑窦，但从平日里来看，他们主仆两人都是循序渐进，决非浅薄之人。张淑仪感到其中颇有蹊跷，但她不动声色，装作是刚走过来，招呼了两人，便一同赶路去看龙舟赛。
端阳节的河边热闹非凡，远远近近赶来看龙舟的人把岸边围了个水泄不通。更有那些卖粽子、咸蛋等小吃的贩子穿梭其中。张淑仪主仆三人十分困难挤出个空档，站在河滩上等着龙舟赛开始，张淑仪居中，陆季和与娉娉各站一旁。不一会儿，锣鼓齐响，几条装扮得红红绿绿的龙舟驶了出来，在众人震天动地的呐喊声中，象离弦的箭一样朝下流冲去。龙舟上的男人们拚命地舞动木桨，十来个人举措整齐一致，煞是有趣。看龙舟的时候，张淑仪无意地收回了一下目光，瞥了一眼身边的丈夫，却发现他的目光正落在一旁的娉娉身上，那目光中藏着一种火辣辣的渴望。张淑仪的心不由地“咯噔”沉了一下。陆季和似乎觉察到了妻子的反应，沉着把目光移向了河面，脸上不知不觉地露出了愧色。
两人真的有意？似乎还在隐约约约之中。张淑仪无心再看沸腾的龙舟赛，心里暗暗地思考着丈夫与娉娉的微妙干系，不由自已地把目光投到身旁的娉娉身上。这丫头还真出落得有模有样了。最惹她注意的依然娉娉高耸的乳房和浑圆的臀部，听人说这可是适宜有身生子的身胚子，哪岂不是……？她想到了索性成全丈夫与娉娉的隐情，娉娉在她身边长大，品性脾气她都了解，确实是个本份而善解人意的好女孩儿，给丈夫娶了作妾，既合了他俩的心意；又可为陆家生子添嗣；也去了自己的一块心病，不是一举三得吗？
念头已经打定，这天夜间，张淑仪对丈夫特别亲热，紧紧地搂着他，好象生怕他从自己身旁飞走。第二天醒来，她写了一首诗，静静放在丈夫的书桌上，诗是这样写的：

郎君最爱婢娇憨，脸际眉间笑语含；
怪的昨日闲斗草，输她两次得宜男。
论心我亦喜温柔，每有新诗与唱酬；
昔日唤她才一看，羞红双颊便转头。
闲时说到眼前春，一个娇羞一个嗔；
戏语两家都莫恼，明年罚我作冰人。
今番望眼总盈盈，撮合何难要妾行；
但得同心欢结后，大家怎样谢侬情！

心意竟是这样大度宽容，她先调侃了丈夫与娉娉之间暗藏的春情；一个是羞人答答着不胜情、一个含情脉脉却故作正经；接着却把责任揽到自己头上，甘心情愿认罚为他俩做冰人（媒人）；还说待你们欢结同心后，怎样来谢我这个大媒呢？幽默之中充满着豪迈。
陆季和见诗后大吃一惊，没料自己藏在心中的隐情被妻窥破，妻子不但不见怪自己，竟然还美意促成，真是胸宽若海呀！他自己却不美意思起来，当妻子问起他意下如什么时候，他竟低头不语。
于是张淑仪又去向公婆禀明了自己的意愿，公婆也十分赞叹于她的大度，而为儿子娶妾延嗣本是他们的心愿，既然媳妇自动提出来了，他们欢乐地答应下来，嘴里直念：“真是委屈贤媳了！”
不久后，陆家就办了为儿子娶妾的喜事，其中的大小事儿，都是由张淑仪一手操持的。其实她心中也不免有一些失落感，可一想到大局为重，她又释然了。
从侍婢升为妾，娉娉十分感激张淑仪的厚爱，可她又觉得自己凭空夺了女主人的一半夫爱，实在是有愧于女主人。因此当陆季和对她施以爱意时，她总羞答答，勉力谢绝，劝丈夫多和大妇亲热。陆季和则对妻妾各有所爱，对妻子他是敬爱；对娉娉则是怜爱，两人各有一种魅力，他巴不得全楼在怀里。娉娉毕竟是新妇，婚事又是妻子一手促成，所以垂爱娉娉时，他也心中难免有一份愧疚，在张淑仪面前则露出一种尴尬模样。
见他想爱又不敢爱的模样，张淑仪心领神会，知道他们都碍着自己的面子不敢尽兴，于是又出诗一首，加以指导：

不妨暗里通眉语，未许人前便自成；
喧宾莫思轻夺主，折桥犹未到过河！

诗中有怂恿，有默许、有调侃、有告诫，对丈夫与娉娉如何掌握分寸，调教得清清楚楚。陆季和与娉娉心里有了数，再也不象开头时那样拘束，夫妻三人相处得十分融恰。娉娉并没忘记自己的侍婢身份，婚后她仍然象已往一样操劳家务，对张淑仪仍然执侍婢之礼，言谈举止，郑重小心，不敢有一点张狂之态。张淑仪殷殷劝导娉娉不妨随意些，娉娉却自有主张，还写了一首诗答付女主人：

欲通私语怕娘嗔，但任娘行笑妾身；
举止本来羞涩甚，大方何敢学夫人。

妻子宽容大度，侍妾通情识礼，陆季和可真是大享了齐人之福。为报妻妾厚爱，他不偏不倚，平分春色，一家人皆大欢乐。一年后，娉娉产下一子，取名“合继”，意思是要归并继下大小两位母亲的美德。

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