所谓侍寝，就是俗话所说的现代皇宫中嫔妃们侍候帝王睡觉(sleep)。这是嫔妃得到帝王宠幸的必由之途。现代的文人用三千美人来形容天子的嫔妃众多，也正因为嫔妃太多，帝王为了决定侍寝人选，嫔妃为了邀宠争幸，就发生了许多令古人匪夷所思的事儿，也为后代留下了许多难以想象的相传。

  骰子是一种赌具，然而在唐开元年间，却曾被宫中称作“媒人”。原来，天子不耐烦为择妃侍寝而费神，就让嫔妃们掷骰子来定待寝者。风流天子李隆基的“蝶幸” 法;亦类似于此。明皇让嫔妃们在头上插满鲜花，然后将亲自捉来的胡蝶(butterfly)放飞，这个胡蝶停在谁的头上，谁就能得到明皇的一晚之幸，另外，另有令嫔妃掷金钱以赌嫔妃的“投钱赌寝”法，使嫔妃们竞相扑捉流萤，以先得萤虫者受幸的“萤幸”法，有向嫔妃发射香囊，以中者得幸的“香幸”法等等。

    大多数嫔妃对于侍寝只能抱以听天由命、无可奈何的态度。然而，亦有不少宫中女子对侍寝采取自动自动的态度，以种种方式争取侍寝，以图得到帝王的宠爱。

  南朝宋文帝时的潘淑妃因貌美而被选入宫中。潘淑妃是个很有心计的女子，她在静静地等待机会，当她得知宋文帝以“羊车望幸”法择妃待寝过后，便有了念头。原来，宋文帝喜欢驾着羊车在后宫别苑任意行走，羊车停在哪个嫔妃的住所前，文帝就在此住宿。潘淑妃就来个投羊所好，在门外的屋檐上插以青竹枝，地上洒以盐汁。羊很喜爱这两样东西，它远远地望见潘淑妃门前的青竹枝，嗅到盐味，便直奔而来，舐地衔枝，逗留不去。宋文帝慨叹道，羊都因为你而徜徉，况且人呢？于是，就常到潘淑妃房中过夜，潘淑妃早就精心打扮好啦等候着，一见文帝出去，自然殷勤侍候，百般献媚，从此爱倾后宫。

  聪明的嫔妃也会很巧妙地向天子自荐。宋代的李宸妃原本是侍候章献太后的小宫女。有一次，宋真宗偶尔经过期想要洗手，李宸妃赶紧抓住这个机会，巴结地端起盥洗器具前去服待。皇上见她肤色润美，就与她聊了起来。她趁机对宋真宗说，昨晚突然之间梦见了一个羽衣之士，光着脚从天而降，对我说:给你生个儿子。真宗正没有儿子犯愁，听了李宸妃的话过后，挺高兴地说，我来成全你吧！李宸刀因此而得幸，隔年就生了皇子。

    有时嫔妃之间也会相互引荐。宋代的乔贵妃和韦妃入宫后共同待候郑皇后，两人情同手足，结为姐妹，她们普经约定：“先贵无相忘”。也就是说，谁先得帝王的宠幸，可别忘了提掣姐妹一把。之后乔贵妨先得幸于微宗，便向徽宗推荐韦妃。韦妃由此而得幸。

有的嫔妃的初次侍寝似乎是歪打正着。程一宁是元顺帝时的七贵之一，是“位在皇后之下，而权则重于禁宫”的宠妃。相传，她是以歌哀怨宫词得幸的。程一宁在得宠之前，怒愤颇多，时常在夜深人静之际，登楼倚栏，唱出词意哀怨的宫词，唱得音语咽塞，情极悲怆。有频频，恰好被元顺帝听见。顺帝深受感动，对人说：“闻之使人不能不凄怆，深宫中有人愁恨如此，谁得而知，盖不遇者亦众也。”于是，就驾车往程一宁的住所去了。

    有时，帝王的糊涂加上宠妃的任性，会闹出所谓误幸之事。一晚，汉景帝欲召幸程姬，偏巧程姬有月事，不愿侍寝，就把自己的侍者唐儿打扮一番去见景帝。景帝喝得酩酊大醉，真假莫辩，以为唐儿就是程姬，一番恩受缠倦过后，便使唐儿有身了。

其实，不管是争宠也好，夺爱也罢，都不过是宫中女子争取生存的手段和本领，无不饱含着宫中女子多少辛酸的泪水。她们原是被养在宫中以备一人泄欲的玩偶或传种的工具。但是，连这种被玩弄时“义务”，在她们也是难以期冀的机会。这充分暴露了封建制度的残忍性和宫嫔制度的非人道性。

    现代皇宫内治理嫔妃侍寝的叫敬事房，隶属内务府，其最主要 的职责乃是治理帝后嫔妃的房事，所谓“专司天子交媾之事者也”。

    嫔妃们的侍寝房事都归敬事房太监治理、记录。嫔妃们的每一次侍寝，敬事房总管太监都得记下年月日时，以备日后有身时核对验证。现代嫔妃侍寝程序较为复杂。每日晚餐完毕，总管太监就奉上一个大银盘，里面盛了几十块绿牌子，每块牌子上都写着一个妃子的姓名。这天，天子若没有性欲，便说声“去”；有点意思，则拈出一块牌子，翻过来，背面朝上，再放进盘里。总管记取这个牌子，出来后将牌子交给手下，一名专负责背妃子进寝宫并一向送到龙床上的太监。届时，天子睡觉了，则先上床，将被子盖到踝枢纽处，脚露在外面；那太监先已在妃子房中将其脱个精光，随即裹上大披风，一向背到寝宫，再扯去披风，将妃子放在床上。妃子则从暴露在外的“龙爪”这头匍匐钻进大被，然后“与帝交焉”。

    此时，太监退出房外，和总管守候窗外，敬候事毕。为防止天子中马上风而死，时间稍长，总管就得在外高唱：“是时候了。”若天子兴致高，装聋作哑，则再喊一次。“如是者三”，天子就不能再拖延，而得“止乎礼”。

    招呼太监进房。太监出来后，妃子必须面对天子，倒着爬出被子。君臣朝堂相见，臣子退下，是不能转背而行、拿脊梁骨对着天子的，得面朝天子，往后挪步，这叫 “却行”。“臣妾”更不能拿光脊梁对着天子，所以只能这样倒爬下床。太监再次用披风裹着她，背到门外。总管随后出去，问：“留不留？”天子说留，就拿出小本本，记上某年某月某日某时天子幸某妃；若说不留，总管就出来，找准妃子腰股之间某处穴位，微微揉之，“则龙精尽流出矣”，实施人工避孕。避孕倘不成功，就得补做人流手术，因为本子上没有记录的房事，做了也是白做。

    这个不太合乎“人道”的存档制度，是顺治天子从明朝学来，用以限制“子孙淫豫之行”的。天子们一定都不写意这个“祖制”，但又不能随意更动，于是设法规避。圆明园等行宫的嫔妃侍寝则不必奉行存档制度，因此，一年中大部分时间，年轻的咸丰都住在圆明园，尽情享受园内嫔妃宫女们的千般旖旎，万种风情。