人们常说，帝王的后宫拥有三千美人。其实，三千美人不过是个虚数。应该说，帝王的后宫拥有多少后妃是有一整套宫廷制度的。那么按照制度，这些帝王的后宫究竟应该拥有多少嫔妃呢？

据《礼记·昏义》记录：“古者天子后立六宫，三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻。”就是说天子有名有分的嫔妃有一百二十一人，另外另有不计其数的宫女，随时可供天子“临幸”。后宫美女如云，都是为了侍候天子一个人。

一夫多妻，妻妾成群，做帝王的怎么样才这么多娇妻美妾以及无数有如“板凳队员”的宫女们过性生活呢？也就是说，现代的帝王们是如何临幸、如何把握这后宫的三千美人的呢？

宋代文人周密的《齐东野语》卷19《后夫人进御》中记有五代时期梁朝的国子博士崔灵恩的一套理论。乍一看，名顿开，原来如此！再一想，崔灵恩那套理论既不符合常理，又险些没有可操作性，显而易见是一种理想化的设计。《后夫人进御》中说道：

凡夫人进御之义，从后而下十五日遍。……其九嫔已下，皆九人而御，八十一人为九夕。世妇二十七人为三夕，九嫔九人为一夕，夫人三人为一夕，凡十四夕。后当一夕，为十五夕。明十五日则后御，十六日则后复御……凡九嫔以下，女御以上，未满五十者，悉皆进御，五十则止。后及夫人不入此例，五十犹御。故《内则》云：“妾年未满五十者，必与五日之御。”则知五十之妾，不得进御矣。

虽然帝王们有权利跟所有后宫女性发生性干系，但是有义务与这一百二十一个嫔妃活期过性生活。按照梁朝这位崔博士的说法，天子要完成规定的义务实在不轻易。八十一御妻，也称女御，分成九个晚上，每晚九个人。二十七世妇也是每晚九个，分为三天；九嫔是共享一天；三夫人也是共享一天，但毕竟共享此项权利，大概说是共尽义务的人数只有前面几个等级的三分之一了。只有“皇后”是一个人独享一晚。从初一轮到十五，从十六那天再开始新的一轮。

但是，崔灵恩又提出初一和十五这两天不适合房事，那么排序就会出现问题，眼巴巴等在那天的无论是九个人依然一个人，难道就白等了不成？一个月轮两圈，如果不是每晚多人同时的话，一百二十一个人中的每个人一年也轮不上两三回，前提是天子还得一天不能得闲，极其勤勉公正。皇上累得可怜，后妃们闲得可怜！